巨人の阿部慎之助監督（45）が1日、不振で2軍再調整中の坂本勇人内野手（35）に元広島監督の山本浩二氏（77）から、金言を授かったことを明かした。「ミスター赤ヘル」の愛称で知られ、40歳で現役を引退したレジェンド。「もう形じゃないんだ」と極意を伝えた。
「こんだけやったんだってことを、作って戻ってきたらいいと言われました」。2日の中日戦に向かう移動前、阿部監督が助言の一端を明かした。山本氏、阿部監督、坂本はいずれも、史上55人しかいない2000安打達成者。特に山本氏は35歳シーズンで、43本塁打、103打点の二冠だ。
「浩二さんは見抜いている。技術じゃない、体が追いついていないだけだと。やってきた人が言うんだから。走ることが基本じゃないですかね」
既に、坂本も「やれることは全部やる」と走り込みにも注力し、体のキレを取り戻す練習に取り組んでいる。信頼し、必要戦力だからこそ、阿部監督は今後の調整も一任する方針。「2軍戦に出るか出ないかも、自分で決めろと言いました。復帰は球宴前？戻ってきてくれたらうれしいですけど」と指揮官。レジェンドの言葉に思いを託し、坂本の復帰を辛抱強く待つ。
