阪神の野口恭祐外野手（23）が1日、岡田監督への恩返しを誓った。
「支配下にも上げていただいたし、監督の期待に応えたいというのは一番あります」と真っすぐな目で言葉を紡いだ。
昨秋キャンプ中に支配下登録され、今春キャンプは1軍スタート。開幕は2軍で迎えたが、先月28日に初の1軍昇格を勝ち取った有望株。途中出場で1軍デビューとなった6月29日・ヤクルト戦（神宮）では2打数無安打だったが、ファーストストライクを積極的に振り抜く姿勢に、指揮官も「誰が見てもええやんか」と期待を寄せる。
2日からの広島3連戦に向けて新大阪駅から広島入り。「初めてプレーする」というマツダスタジアムについて「雰囲気、景色変わってくるので、変わらず自分のスタイルでプレーできたら」と心を躍らせた。プロ初安打を虎将も待ち望んでいる。
