パリ五輪に挑むU-23日本代表のメンバーが７月３日、ついに発表される。いったいどんな構成になるのか、４年に１度の大舞台に挑む18人を予想した。
大岩剛監督は６月25日、報道陣の取材に応じ、オーバーエイジ（OA）の招集は交渉が難航しているようで、「オーバーエイジの３枠を使う可能性もあるし、ゼロの可能性もある」とコメント。また、これまで選出してきた23歳以下の選手たちを中心にメンバーを組む方向性もあるとし、「U-23の選手たちの成長も間違いなく力強さがある」と強調していた。
指揮官のそういった考えと、OAの招集が難しい状況を考慮し、メンバーを予想。まずOAで、これまで有力視されてきた遠藤航（リバプール）は、クラブから派遣許可を得るのが困難な状況のようで、今回はリストから除外した。
唯一のOAは、CBの町田浩樹（ユニオン・サン＝ジロワーズ）。サイドバックもできて使い勝手の良い選手だが、今夏の去就次第ではどうなるか分からず、OA枠がゼロの可能性も十分にあり得る。
GKには小久保玲央ブライアンと鈴木彩艶。直近で大岩ジャパンに今スタンドに招集されており、指揮官の信頼をより得ていそうな小久保を一番手とした。
CBは町田に加え、伸び盛りの19歳・高井幸大（川崎）、キャプテンシーを持つ西尾隆矢（C大阪）が有力か。海外で研鑽を積んでいるチェイス・アンリ（シュツットガルト）や、怪我の状況によっては木村誠二（鳥栖）も候補に挙がる。
またサイドバックには、パリ五輪の出場権を獲得した今年４月のU-23アジアカップで、好パフォーマンスを披露した関根大輝（柏）と大畑歩夢（浦和）。この２人に怪我や出場停止のトラブルがあった際、両サイドでプレーできる半田陸（G大阪）の存在も重要になるだろう。
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中盤は５枚で、チームに欠かせないキャプテン・藤田譲瑠チマ（シント＝トロイデン）がアンカーの最有力。練習から人一倍声を出し、チームメイトを鼓舞する姿は頼もしい。
インサイドハーフは類まれな運動量とフィジカルを持つ松木玖生（FC東京）と、デンマークで大活躍の鈴木唯人（ブレンビー）を選出か。鈴木唯は招集できるか微妙な状況だが、テクニックと創造性に優れる司令塔は、チームに必要な人材だ。
状況によっては２トップの一角に入り、得点に絡める荒木遼太郎（FC東京）、そしてU-23アジア杯で主軸を務めた山本理仁（シント＝トロイデン）の信頼度も高そうだ。
右ウイングの三戸舜介（スパルタ・ロッテルダム）は、両サイドやインサイドハーフでもプレー可能で、複数のポジションをこなせるうってつけの選手。J１首位の町田で主力として存在感を示している左ウイングの平河悠（町田）を外すことも考えにくい。
また、三戸とオランダでチームメイトの斉藤光毅は、６月に行なったアメリカ遠征で圧巻のパフォーマンス。得意のドリブル突破はチームの大きな武器となる。
最前線は細谷真大が当確か。一時期、得点力不足に苦しんだが、現在は柏でも久々のゴールを挙げるなど、復調傾向にある。これまでパリ五輪世代の代表を引っ張ってきたエースが大舞台で得点を挙げればチームも波に乗れる。
右ウイングもこなせるポリバレント性を持つ藤尾翔太（町田）のメンバー入りも堅いだろう。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
