Kiskamaszként drogokat árult és fogyasztott, rendszeresen italozott és nem sokon múlt, hogy a ma sztárként ünnepelt játékos ne egy börtönben üljön. A ghánai édesapától és holland anyától származó 30 éves futballista azt is csodának tartja, egyáltalán túlélte a családi botrányokat.
– Rotterdamban nagyon nehéz és rossz körülmények között nőttem fel – írja az Oroszlán szíve című önéletrajzi könyvében a világbajnoki bronzérmes focista.
– Többször megfenyegettek az utcán késsel és előfordult az is, hogy egy fiú fogóval akarta leszakítani a fülemet. Olyan srácokkal lógtam, akik előtt egy kiló kokain hevert az asztalon, árulták a szert és használták is. Én sem voltam ez alól kivétel. Késő estig az utcán csellengtem, és olyan dolgokat csináltam, amelyeket egy ilyen korú fiúnak nem szabadna megtennie.
A fejpántjáról elhíresült labdarúgó szülei hároméves korában váltak el. Mostohaapja 15 (!) gyermeket hozott magával, akikkel egy szobában élt.
– Vágytam a boldogságra, a szeretetre, de ehelyett ütéseket, rúgásokat kaptam és rasszista megjegyzéseket, mind a környezetemtől, mind a családomtól. Majomnak, rákosdaganatnak és kakiarcnak neveztek – vallotta be Depay, aki a rengeteg megpróbáltatást követően a nagyszülei oltalma alá került.
Odaköltözésekor nagyapja unszolására a VV Moordrecht futballistája, később a PSV Eindhoven ifjúsági csapatának tagja lett, és arról álmodozott, hogy nagy tornák fontos szereplője lesz majd.
– Azok a labdarúgók, akikre példaképként néztem fel, a világbajnokság döntőjében játszottak. Azon a színpadon, amire vágytam, de közben egy olyan világban éltem, amely mérföldekre volt ettől
– mesélte a támadó, aki sokat köszönhetett az őt mindenben támogató papájának, nem véletlen, tetoválással adózott emléke előtt, és hálás Joost Leendersnek, az Eindhoven mentális és személyi edzőjének, aki sokat segített abban, hogy profi labdarúgó váljék belőle.
– A tehetségem határozottan megmentett a pokoltól.Depay az Európa-bajnokság negyeddöntőjében már Törökország ellen készül mint a holland válogatott vezéregyénisége.
– Számunkra a torna csak most kezdődött el igazán. Már a románok elleni meccs előtt érezhető volt, hogy jó a hangulat a válogatotton belül. Most a célunk minél tovább jutni az Eb-n – magyarázta.
