悩めるイングランド代表にシステム変更のススメだ。
その大国を率いるガレス・サウスゲイト監督に助言を送ったのは、元ドイツ代表FWのユルゲン・クリンスマン。今年２月に韓国代表の監督を解任された59歳は、英紙『ザ・サン』で以下のように語っている。
「（準々決勝の）スイス戦ではハリー・ケインとアイバン・トニーを前線に置いた４－４－２を使うべきだ。ガレスが同じように感じているなら監督として自分の直感を信じ、決断をためらってはいけない」
ここまでの基本システム（４－２－３－１）について、クリンスマンは「ほとんどのクラブや国がそれを採用しているが、うまくいかなかったらどうするか？ つねにオープンマインドでいなければならないし、フォーメーション変更に失敗しても元に戻せる」と持論を展開。また、ストライカー目線で２トップの有用性も説いている。
「私はキャリアを通じて４－４－２のストライカーとしてプレーしていた。たとえば、テディ・シェリンガムと前線で組んでいたスパーズ時代、その相棒が隣にいてくれて世界一ハッピーな男だった。ケインのような真の９番にとって、ストライカーのパートナーがいると、肉体的な負担が大幅に軽減されるんだ」
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その相棒候補に挙げるトニーは「空中で脅威になり、チームに異なる力強さをもたらせる」と称賛。一方で、システム変更にこだわっているわけではないそうで、「ガレスは監督として、自分のチームについて誰よりも詳しいはずだ。先発メンバーを変えずにチームが好転すると確信しているなら、それはそれで問題ない」とも。
はたしてサウスゲイト監督は大会屈指のスター軍団と称されるチームのポテンシャルを最大限に引き出すシステム、戦術を見出せるか。イングランドは６日（日本時間７日）、クリンスマンが「同国史上最強」と舌を巻くスイスと対戦する。
構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部
