Tim Hepher Joey Roulette
[パリ ９日 ロイター] - 欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は９日、新型主力ロケット「アリアン６」の打ち上げに初めて成功した。打ち上げが繰り返し延期され、宇宙開発競争で出遅れていた欧州だったが、ようやく成功にこぎ着けた。
アリアン６は、エアバスとサフランが共同出資するアリアングループによって推定４０億ユーロ（４３億３０００万ドル）かけて開発された。当初は２０２０年に予定されていた初打ち上げは何度も延期されてきた。
この日の打ち上げはフランス領ギアナで１９００ＧＭＴ（日本時間１０日午前４時）ごろに行われた。
商業用ではないものの、研究目的の超小型衛星３セットの軌道投入に成功。ただ、パワーユニットの不具合で最終のペイロードが放出できなかったという。
今回の打ち上げ成功を受け、ＥＳＡは年末までに２回目を行う計画だ。
フランス国立宇宙研究センター（ＣＮＥＳ）のフィリップ・バティスト総裁は「欧州が宇宙に戻ってきた」と喜んだ。
ルメール仏経済・財務相は「欧州が中国や米国と同じように活動する能力については、時に不安や疑念がある。アリアンによって、われわれは決意と集団的意志で同レベルで活動できることを証明しつつある」とＥＳＡ職員らに語った。
ただ欧州の政府関係者は、アリアン６が採算が取れるようになるまでにはしばらく時間がかかるだろうとの見方を示した。
