高さ9㍍の観音像「赤田の大仏」で知られる由利本荘市赤田の長谷寺（ちょうこくじ）から約500㍍。田園風景の中にある自営業小川光弘さん（64）の自宅では、さまざまな動物が暮らす。
黒い毛並みが美しいイタリアン・グレーハウンドの「ここ」（雌、2歳）に、タカや亀。かつては比内地鶏やヤギも飼っていた。そうした中でも主役はやはり、雌の秋田犬で赤毛の「ゆうこ」（8歳）と虎毛の「つばき」（5カ月）だ。小川さんは以前、市内の街中に住んでいたが、「ゆっくりと動物を飼いたい」と2012年に自宅を建てて引っ越した。
元々、悠々とした様子や歩き姿のかっこよさから大型犬が好きで、ゴールデンレトリバーやラブラドルレトリバーを飼っていた。10年ごろ、初めて日本犬を飼ってみようと宮城県内のブリーダーから虎毛で雌の秋田犬を購入。乱れるようなまだら模様の毛並みが特徴的で「乱」の音読みから「らん」と名付けた。しかし、子宮がんにかかり、5歳で息を引き取った。
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由利本荘市の小川さん夫妻 しっかり育て、伝統継承【動画】
