◆１０８打点・４３本塁打 球団初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）に導いた横浜ＤｅＮＡの筒香が自身初のタイトル、しかも２冠を射程圏内に捉えている。４３本塁打、１０８打点はいずれもリーグトップ。レギュラーシーズン残り２試合で後続をさらに突き放せるか。
２６日にあった全体練習でのフリー打撃。横浜スタジアムの右翼席に何度も白球を突き刺した主砲の打棒に、ラミレス監督が何度もうなずく。
「１試合に２本打てるバッター。達成できるかもしれないね」。２００８年に村田（現巨人）が記録した球団最多の４６本塁打まであと３本。球団レコード到達、そして更新の可能性を問われた指揮官は迷わず答えた。
今月は絶好調だ。打率３割９分３厘、６本塁打、２０打点を記録。月間ＭＶＰの候補にも挙がるスラッガーは打点で２位新井（広島）に７点差、本塁打では２位山田に５本差をつけている。
気になるのは勝負してくるのかどうか。ヤクルトは横浜ＤｅＮＡとの２試合を含めて４試合を残す。指揮官は「うちは勝利優先。山田とは勝負する。ただ、筒香は勝負を避けられる可能性があるね」と指摘。現役時代に２度の本塁打王、４度の打点王に輝き、その重みを知るだけに「タイトルは選手にとって大事。振り返った時にその大きさを実感する」と期待の言葉を続けた。
本人は普段と変わらない。「取れるなら取るに越したことはない」と言い、「目指すものはその上にある。タイトルにこだわりはない。目指すもの？ それは自分の中にあるものなので」。あくまで自然体でレギュラーシーズンの最後まで走りきる。
