財務省が２５日に発表した昨年１２月の貿易統計（速報）によると、全鉄鋼ベースの輸出は前年同月比５・６％減の３３４万５千トンとなり、２カ月ぶりの前年割れだった。
新日鉄住金やＪＦＥスチールといった日本の高炉大手は原料炭コストの急騰を受け、数量より採算をより重視した輸出方針を採っている。国内向けの需要が好調なこともあって輸出向けの玉も不足しており、一部で出荷時にトラブルがあったことも１２月の輸出減に表れたようだ。
足元の鉄鋼輸出市場の環境自体は堅調で、韓国や中国、台湾勢も総じて輸出に慎重なことからタイト感が強い。市況も昨年の１０月以降、上伸基調が強まっており、日本の高炉大手では熱延コイル輸出でトン当たりＣＦＲ５００ドル半ばから後半での成約も見られている。足元では円高基調にあるものの、為替はなお１ドル＝１１０円台とあって輸出採算の改善は着実に進んでいる状況だ。
ただ１～３月期は国内の需要期ということもあり、今後も鉄鋼輸出は増えにくそうだ。年初に発生した新日鉄住金・大分製鉄所の厚板ミル火災で、厚板の輸出量は減ることが予想される。２月に予定されていた大分の熱延ミル定期改修は順延されたものの、ホット輸出はもともと既存の成約分へ対応するので手一杯。鉄源自体が増えない中、輸出商談で寄せられる旺盛な引き合いに応え切れない情勢は続きそうだ。
地域別では、ＡＳＥＡＮ向けが３・０％増の１０９万２千トンとなり５カ月連続、中国向けも１７・０％増の４８万５千トンで２カ月連続の増加となった。韓国や台湾などアジアＮＩＥｓ向けは１・０％減の８０万９千トンで５カ月連続の減少。米国向けは２０・５％減の１７万トン、中東向けは３３・３％減の１２万８千トンだった。
昨年１２月の全鉄鋼輸入は２・２％増の６８万２千トンとなり、３カ月連続で増加。うちアジアＮＩＥｓからは３・５％減の３７万６千トンとなり３カ月ぶりに減少。中国からは１１・４％減の１３万２千トンで４カ月連続の前年割れとなった。
