3月に開幕する第4回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の各国代表最終メンバーが8日（日本時間9日）に発表された。野球日本代表「侍ジャパン」は2大会ぶり3度目の優勝を目指すが、米国、ドミニカ共和国、ベネズエラ、プエルトリコらはメジャーのスター選手が多数出場。世界一への道は長く、険しい。
パワーランキングを掲載、米国でも高まる注目度「今年は違う。エキサイティングなメンバー」
3月に開幕する第4回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の各国代表最終メンバーが8日（日本時間9日）に発表された。野球日本代表「侍ジャパン」は2大会ぶり3度目の優勝を目指すが、米国、ドミニカ共和国、ベネズエラ、プエルトリコらはメジャーのスター選手が多数出場。世界一への道は長く、険しい。
侍ジャパンは、現地でどのような評価を受けているのか。ESPNは、今大会の「パワーランキング」を掲載。各国の強さを純粋に評価、格付けしており、日本は4番手と診断されている。
記事では、冒頭で「アジアにおけるWBCの人気は非常に高い。ラテン系選手もこの大会を愛している。米国では必見のイベントではなかったが、今年は違うかもしれない。米国はエキサイティングなメンバーを発表。ドミニカ共和国はスター選手で溢れ、プエルトリコも強い。また、メキシコは過去最強のチームを送り出そうとしている」と言及。過去の大会に比べて各国の“本気度”が高いことに触れ、パワーランキングを紹介している。
1位と評価されたのは、前回大会覇者のドミニカ共和国だ。予想スタメンは以下の通りとなった。
1（中）スターリン・マルテ（パイレーツ）
2（遊）マニー・マチャド（オリオールズ）
3（二）ロビンソン・カノ（マリナーズ）
4（三）エイドリアン・ベルトレ（レンジャーズ）
5（DH）ネルソン・クルーズ（マリナーズ）
6（右）ホセ・バティスタ（ブルージェイズ）
7（一）ハンリー・ラミレス（レッドソックス）
8（捕）ウェリントン・カスティーヨ（オリオールズ）
9（左）グレゴリー・ポランコ（パイレーツ）
寸評では「打線は右打者に偏っているが、トニー・ペーニャ監督は気にしないだろう。ベンチにはカルロス・サンタナ（インディアンス）、ジョナサン・ビラー（ブルワーズ）、ホセ・レイエス（メッツ）などが控えている。ローテーションも強力であり、ジョニー・クエト（ジャイアンツ）、カルロス・マルティネス（カージナルス）に続くのはエディンソン・ボルケス（マーリンズ）やウィリー・ペラルタ（ブルワーズ）である」と評価。2連覇の可能性は十分にある。
米国の鍵はやはり投手陣？ 「過去大会は先発投手陣に問題を抱えていた」
2位は米国で、こちらも予想スタメンは豪華メンバーが並ぶ。
1（二）イアン・キンズラー（タイガース）
2（DH）ダニエル・マーフィー（ナショナルズ）
3（一）ポール・ゴールドシュミット（ダイヤモンドバックス）
4（三）ノーラン・アレナド（ロッキーズ）
5（右）ジャンカルロ・スタントン（マーリンズ）
6（捕）バスター・ポージー（ジャイアンツ）
7（左）クリスチャン・イエリッチ（マーリンズ）
8（中）アダム・ジョーンズ（オリオールズ）
9（遊）ブランドン・クロフォード（ジャイアンツ）
寸評では「ベンチにはジョナサン・ルクロイ（レンジャーズ）、マット・カーペンター（カージナルス）、エリック・ホズマー（ロイヤルズ）、アレックス・ブレグマン（アストロズ）、アンドリュー・マカッチェン（パイレーツ）が控える。過去大会の米国は先発投手陣に問題を抱えており、4勝8敗、防御率5.38を記録してる。リーランドはクリス・アーチャー、ダニー・ダフィー、タナー・ロアーク、マーカス・ストローマンをローテーション入りさせる可能性がある」と紹介。確かに、今大会もドミニカと比較して劣っているのは先発投手陣で、奮起が必要となる。
また、3位はベネズエラで予想スタメンは以下の通り。
1（左）オドゥベル・ヘレーラ（フィリーズ）
2（二）ホセ・アルトゥーベ（アストロズ）
3（一）ミゲル・カブレラ（タイガース）
4（右）カルロス・ゴンザレス（ロッキーズ）
5（三）マーティン・プラド（マーリンズ）
6（DH）ビクター・マルティネス（タイガース）
7（中）エンダー・インシアーテ（ブレーブス）
8（捕）サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）
9（遊）アルシデス・エスコバー（ロイヤルズ）
日本は「3強」に食い込む存在？ 「過去の成績からも優勝候補」
こちらも強力打線で、まさに「3強」といった様相だが、ここに割って入る存在として4位に挙げられているのが日本だ。米国のメディアやファンも注目していた二刀流・大谷翔平（日本ハム）は欠場が決まり、メジャーリーガーの参戦も青木宣親外野手（アストロズ）のみとなったが、国内から好選手を揃えた。
「日本は2006、2007年に優勝を果たしている。しかし、日本最高の投手であり（おそらく最高の打者）であるショウヘイ・オオオ二の欠場により、可能性は減ってしまった。ユウ・ダルビッシュ、マサヒロ・タナカ、ケンタ・マエダ、ヒサシ・イワクマは不参加である。しかし、日本は優秀な選手を抱えており、過去大会の成績から言っても優勝候補と言えるだろう」
日本の予想スタメンは載っていないが、寸評ではこのように分析。過去の大会の実績や、NPBのレベルも加味して、「3強」に次ぐ存在としている。メジャーリーガーと大谷が不在の中、菅野智之投手（巨人）をキーマンに挙げる米メディアは多く、実力派右腕の活躍に期待が集まる。
さらに、前回大会の準決勝で日本を破ったプエルトリコが5位、2009年準優勝の韓国が6位、メジャーリーガーを揃えるメキシコが7位と続いている。日本は2大会ぶりの世界一に輝けるだろうか。ESPNのパワーランキングは以下の通りとなっている。
1、ドミニカ共和国
2、米国
3、ベネズエラ
4、日本
5、プエルトリコ
6、韓国
7、メキシコ
8、キューバ
9、オランダ
10、チャイニーズ・タイペイ
11、カナダ
12、コロンビア
13、イタリア
14、イスラエル
15、オーストラリア
16、中国
