広島メタル＆マシナリー（社長・川口敬一郎氏）は、産業機械を造るケムテックカンパニーでビーズを使わずナノレベルで粒子を処理できる分散装置「アペックスディスパーサーＺＥＲＯ」を開発した。電極・電子材料の分散やカーボンナノチューブの解繊、化粧品の乳液の微粒子化など、多様な産業プロセスで適用できるという。
これまでの粉砕・分散装置はビーズを回転させ処理する「ビーズミル」が主流で、広島メタル＆マシナリーも同分野で多くの導入実績を持つ。今回この次世代機となるビーズレスの新タイプを開発し、従来より１千分の１となるナノレベルの微粒子化を実現。ビーズを使わないため壊れやすい粒子の処理に適しており、不純物も生じないメリットがある。
ビーズレスの装置では量産処理が難しいという課題があったが、広島メタル＆マシナリーはいち早く大型化に成功し実用化した。昨年から販売を開始し、１５日から東京ビッグサイトで開かれている「国際ナノテクノロジー総合展」で同装置の実機を展示している。
