大阪製鉄の初の海外事業となるインドネシア合弁の形鋼・棒鋼工場、クラカタウ・オオサカ・スチール社（ＫＯＳ社）が、１月２５日から営業生産を開始した。同３１日には製品を初出荷。異形棒鋼に続き２月からは山形鋼の生産に着手して、今年２０万トンの生産を目指す。ＫＯＳ社の動向について、内田純司社長に聞いた。（小林 利雄）
――インドネシア合弁の足元の生産・出荷状況は。
「異形棒鋼の生産を開始して出荷も順調だ。現在ベースサイズの国家認証に続き、細径や太径サイズも順次認証を取得中だ。出荷は首都のジャカルタなどジャワ島が多いが、今後はスマトラ島やボルネオ島などにも範囲を広げていく」
――山形鋼と平鋼も生産していく。
「山形鋼は２月から生産に着手する。２月半ばに規格認証を取得し、さらに鉄塔メーカー各社の監査・認証を取得して納入を本格化させていく。同国の電力整備計画の進展に伴い送電用鉄塔建設が拡大しており、ＫＯＳ社の山形鋼も一部の大形サイズを除きほとんどのサイズをカバーできる」
――同国の鉄塔メーカーは。
「少なくても、１０社強あると聞いている。このうち、４～５社が有力メーカーだ。これらメーカーごとに認証を取っていく」
「平鋼は年内にテスト生産に入る予定で、当面は異形棒鋼と山形鋼の生産・出荷を進めていく」
――不等辺山形鋼の生産計画は。
「インドネシア政府では、国家計画で各島間の経済格差をなくしていくために造船・海運の振興を掲げており、関係者から『不等辺山形鋼の生産も頼む』と言われている。今後の検討課題だ」
――２０１７年の生産計画は。
「足元では試圧とプロパーを並行しており、商業生産は月５千トン程度だが、４～６月には同１万トン強、夏場以降は月２万トンに引き上げ、年間２０万トンの生産を計画している。現在は１シフト（８時～１７時）だが、６月ごろには２シフトに引き上げたい」
――母材のビレット調達は。
「日本（堺工場等）をベースにしながら、東南アジアなど周辺国から安定的に購入できるソースを広げていく。タイなど周辺国の電炉メーカーも高品質の半製品や製品を造るところが増えている」
――操業開始が１カ月ほど遅れたが。
「建設や機械据え付けなどで計画より遅れたが、高橋政宏社長以下スタッフのがんばりと、特に堺、大阪恩加島、西日本熊本の各工場から派遣した９人の熟練技術者が、過去の経験も踏まえながら生産立ち上げに努力してくれて、遅れを１カ月にとどめてくれた。実に頼もしい限りだ。年齢は４０歳半ばから６０歳台で、９人のこれまでの実績から社内では『ドリームチーム』と言われるほどの熟練者がそろった。熊本工場の技術者は同工場の前身・熊本共英工業の操業立ち上げを経験している者や、堺、大阪恩加島工場からも立ち上げ経験者が来ていて、設備据え付けや試運転での入念なチェック、圧延ロールの手配・管理など立ち上げに向けて必要な多くのノウハウ・知見を駆使してくれた」
