ＪＦＥスチールは３０日、西日本製鉄所福山地区（広島県福山市）で焼結機の生産能力を増強すると正式発表した。約４００億円かけて休止中の第３焼結機を更新した上で稼働させる。福山地区の焼結機の操業基数は現在の２基体制から３基体制に増え、焼結鉱の自給率が６割から８割に上昇する。焼結鉱の使用を増やし、外部購入している割高な鉄鉱石ペレットを減らす狙いだ。
１７年度上期に既存の第３焼結機を撤去し、同下期に新たな第３焼結機の建設工事に着手する。１９年度内の稼働を目指す。
新設備の生産能力は年３００万～４００万トン。原料となる鉄鉱石の品位や種類により生産能力が増減する。鉄鉱石を焼き固める格子状の装置「火格子」の面積は３８５平方メートルと既存の第３焼結機より増やす。
既存の第３焼結機は１９６９年に稼働し１９８２年に休止していた。福山で現在稼働しているのは第４焼結機（火格子面積４５４平方メートル）、第５焼結機（同６０５平方メートル）。
