バレーボールのＶ・プレミアリーグ女子で２年ぶり６度目の頂点に立ったＮＥＣレッドロケッツ（川崎市）の選手が３月、平塚市高浜台の県立高浜高校でバレーボール教室を催した。聴覚障害者の世界大会「デフリンピック」の強化選手に指定されている県立平塚ろう学校高等部（同市大原）の生徒２人も参加し、トッププレーヤーから指南された「日本一」の技術を体に染み込ませた。
先月２９日に行われた教室で汗を流したのは市内の中高生約５０人。その中には同高等部、新２年生の中田美緒さん（１６）、長谷山優美さん（１６）の姿もあった。
ともに昨年７月の世界選手権で４位に入った日本代表メンバー。デフバレーボールは通常の６人制とルールは変わらないものの、仲間の声やボールのはじく音など聞こえない状態でプレーする難しい競技だが、２人はことし７月にトルコで開催されるデフリンピックでも活躍が期待されている有望株だ。
ＮＥＣからは鎌倉市出身で昨夏のリオデジャネイロ五輪日本代表の島村春世選手（２５）らが参加。エキシビションマッチでは、中田さんがサービスエースを奪う一方、島村選手も強烈なスパイクをたたき込むなど、体育館は熱気に包まれた。
長谷山さんは「持ち前のジャンプ力を生かし、打つポイントを考えるといい、と助言してもらった」と感激した様子。中田さんは「いただいたアドバイスをこれからの練習に生かしたい」と目を輝かせた。島村選手は「ハンディを感じさせないプレーぶりに驚いた。代表になったら、その場を楽しんでもらいたい」とエールを送っていた。
