阪和興業は２５日、日本や韓国の火力発電所向けにバイオマス（生物由来資源）燃料を長期供給する業務提携の覚え書きを、タイのサイアム・スチールの関連会社サイアム・バイオマス・プロダクト（ＳＢＰ）との間で締結したと発表した。今後はＳＢＰへの出資も検討。タイから輸出される木質ペレット・チップを取り扱うことで、将来的に拡大が見込まれるバイオマス燃料市場を捕捉していく。
ＳＢＰはタイで植林されているアカシアやユーカリの原木、ゴムの古木を原料に、公的認証を受けた木質ペレット・チップを生産。タイ国内で２５０拠点を建設予定で、最大で年間１５００万トンを出荷可能な体制を敷く。
日本でバイオマス燃料を利用する発電所は現在、東南アジアなどから輸入するパームヤシ殻（ＰＫＳ）を多く採用。２０１６年度の輸入量約１００万トンのうち、阪和興業は２０％を占める最大の取り扱い商社だ。
ただ将来的にはバイオマス発電所が増えるためＰＫＳだけでは賄いきれない見通しで、阪和興業は木質ペレットの需要拡大を想定。２０２０年の木質ペレット・チップの国内市場規模は年間３００万～５００万トンに上るとみている。
既に２０２０年１月に稼働予定の豊前バイオマス発電所（福岡県豊前市）向けに燃料を１０年間供給する長期契約も締結。今回のＳＢＰとの提携を武器に、日韓の他の発電所にも長期供給できるよう契約締結を進めていく。
