中国産流入で〝玉突き〟

　東京製鉄がこのほど韓国産鉄スクラップの輸入を決めた。数量は約３千トン。九州工場（北九州市）に６月中に入着する予定。東鉄は過去にも韓国からスクラップを輸入した実績を持つ。韓国の輸出業者からのオファーを受け、東鉄は価格メリットがあると判断した。本来、韓国は鉄スクラップの輸入国だが、中国産スクラップの流入増で需給が緩むとの懸念が台頭。〝玉突き的〟な輸出オファーを東鉄が受け入れた格好。今後も韓国から日本向けの輸出が継続的に行われるか注視される。

　２９日付で韓国紙コリア・スチール・ニュースが「韓国の輸出専門会社、ＧＭＲマテリアルズが東京製鉄向けに３千トンの輸出契約を締結した」と報じた。これに対し、東鉄は「個別の取引に関してはノーコメント」（奈良暢明取締役）としたが、複数の関係者が大筋で内容を認めた。ただ、報じられた契約価格の「Ｈ２基準でトン当たりＦＯＢ２２６ドル」については「九州工場の特級価格２万４千円から考えると高過ぎる」（関係者）とした。

　今回の韓国産スクラップの輸出は、急増した中国産スクラップの韓国向け輸出が影響したもよう。中国では品質が劣悪な「地条鋼」の生産を６月末までに停止すると政府が決定。中国から韓国向けの鉄スクラップ輸出が増え、これまで輸入国だった韓国のスクラップ業者が販売先を確保するため「４月以降、日本に対して輸出オファーを多く出してきていた」（同）としている。