第１５７回芥川賞、直木賞（日本文学振興会主催）の選考会が１９日、東京・築地の料亭「新喜楽」で開かれ、直木賞に佐世保市在住の佐藤正午さん（６１）の「月の満ち欠け」（岩波書店）が選ばれた。本県関係の直木賞受賞者は、第３６回の穂積驚（ほづみみはる）さん、第９７回の白石一郎さん＝いずれも故人＝に次いで３０年ぶり、３人目。
芥川賞は、沼田真佑さん（３８）の「影裏（えいり）」（文学界５月号）に決まった。
佐藤さんは１９５５年、佐世保市生まれ。佐世保北高卒。北海道大文学部中退後、古里佐世保に戻り小説を執筆。諫早に根差した作家、野呂邦暢さんらの影響を受けた。８３年に「永遠の１/２」で第７回すばる文学賞を受け、デビュー。ベストセラーとなった「ジャンプ」「Ｙ」をはじめ、「５」「身の上話」「小説家の四季」など多数の著書がある。２０１５年「鳩の撃退法」で第６回山田風太郎賞を受賞した。
受賞作は生まれ変わりを題材に、時空を超えた男女の究極の愛を描いた。「あたしは、月のように死んで、生まれ変わる－」。女性の深い愛が切ない。選考委員の北方謙三さんは、「三十数年のキャリアを積みながら、文章がみずみずしさを失っていない。文章の力が抜きんでている」と話した。
佐藤さんは佐世保市内で受賞の知らせを受けた。「編集者に恵まれ、マイペースで書いてこられた。６０歳を過ぎているので、変わりようがなく、これまで通り書いていくと思う。今まで出合わなかった直木賞に呼び止められて、『今？』という感じがした」と喜びを語った。
贈呈式は８月下旬に東京都内のホテルで開かれる。賞金は各１００万円。
