兼松は、北米での油井管加工事業で、ＪＦＥスチールとの合弁である「ベンワ・ホールディング」などを通じて所有するベンワ・プレミアム・スレッディング社（本社・米国ルイジアナ州、略称・ＢＰＴ社」）の本社工場に研究開発（Ｒ＆Ｄ）センターを新設することを決めた。間もなく着工予定で、２０１８年半ばの完成を予定。テクニカルセンターとも呼べる施設で、厳格なテスト（試験）などを通じて、油井管に使われるネジの改良などを進めたい考え。投資額は約３億円。将来、新たな試験設備などを導入する可能性もある。

兼松の油井管事業、２月から黒字化

　兼松の油井管事業は昨１６年度、油価低迷などを受けて赤字だった。一時期より油価が回復し、リグカウントも９５０基程度まで増えてきたことで「シェールガス分野は完全に底打ちした」（郡司高志専務）。ＪＦＥとの合弁であるＢＰＴ社のネジ切り部門が一定の利益を確保できるようになったこともあり、油井管事業は２月から単月黒字化している。

　あとはコネクター部門（油井管をアジャストする特殊デザインの計測器やバルブなどアクセサリーを製造する部門）の業績回復が課題だ。

　ＢＰＴ社は約３５億円を投じてテキサス州に第２工場を建設する計画で、土地は取得済み。事業環境の悪化で着工を止めている状況にあり、今はテキサス州内で一時的に工場をレンタルして事業を展開中。「時期を見て着工したい」（郡司専務）考えは変わらない。

　第２工場が完成して２工場体制になれば（１）第１工場はオフショア向けに特化（２）第２工場はシェール向けに特化―と棲み分ける。オフショア向けには、ＪＦＥスチールの１３クロムシームレス鋼管の輸出が主体となり、日本からの輸出拡販を図りたい考え。

　シェール向けにはカーボン鋼が中心となり、北米の現地メーカーからの購入が主体となる。