北朝鮮、抑留していたカナダ人牧師を釈放

北朝鮮の朝鮮中央通信は9日、北朝鮮が2015年1月から抑留し続けてきた韓国系カナダ人の林賢洙（イム・ヒョンス）牧師を釈放したと報じた。

報道によると、北朝鮮の中央裁判所は、無期労働教化刑（終身刑）を言い渡されて服役中だった林牧師を人道的見地から釈放した。林牧師は高血圧を患っていると伝えられている。

カナダ・オンタリオ州ミシソーガの教会所属の林牧師は2015年、孤児などの支援事業のため北朝鮮を訪れたが、1月31日に羅先（ラソン）から平壌に向かった後、連絡が途絶えた。北朝鮮政府はそれから33日後、カナダ政府に対して林牧師を抑留したことを通告した。最高裁判所は同年12月16日、特大型国家転覆陰謀行為を行ったとの容疑で、終身刑を言い渡した。

カナダのCBCによると、ダニエル・ジャン国家安保首相補佐官がトルード首相の特使として、林牧師の釈放を訴えるため北朝鮮を訪問したが、特使は報じられた8日より2日早い6日に平壌入りし、交渉にあたっていた。そして9日に釈放が実現した。

林牧師の居場所は公には明らかにされていないが、ロイター通信によると、特使と北朝鮮に向かった林牧師の夫人と息子とともに、10日に帰国した。

トルドー首相は10日、林牧師の釈放を発表した声明で、保安上の理由で詳しいことは語れない、家族はプライバシーの尊重を望んでいるとの理由を挙げ、現在の居場所など詳細を明らかにしなかった。

今回の釈放について、北朝鮮が核とミサイル開発で国際社会からの厳しい批判を受け、孤立を深めつつあることと、林牧師と同様に北朝鮮に抑留され、釈放・帰国後すぐに死亡した米国人大学生のオットー・ワームビア氏の件で国際的に非難されたことが影響したと思われる。

朝鮮中央通信の報道全文は次の通り。