8月26日の巨人-阪神戦。阪神の桑原謙太郎は6回からマウンドに上がり1回2/3を無失点に抑えた。この時点で阪神は5-3とリードしていたが、桑原ら救援陣の踏ん張りもあってリードを保ち、8-4で勝利した。
パは上位3球団所属の投手が6位まで占める、救援投手が自責0で抑えた試合の数は？
8月26日の巨人-阪神戦。阪神の桑原謙太郎は6回からマウンドに上がり1回2/3を無失点に抑えた。この時点で阪神は5-3とリードしていたが、桑原ら救援陣の踏ん張りもあってリードを保ち、8-4で勝利した。
救援投手は短いイニングを任される。先発投手にはQS（6回以上投げて自責点3以下）という「最低限の仕事」の基準があるが、救援投手の場合「無失点に抑える」ことが責任だろう。失点しても試合の状況によってはホールドやセーブが付くこともあるが、救援投手としては「成功した」とは言えない。救援投手は「無失点に抑えてなんぼ」の役どころだと言えよう。
自責点0で抑えた試合を「成功」として、45試合以上救援登板した投手の「救援成功率」を出してみた。
【パ・リーグ】※右の数字は防御率
1.松井裕樹（楽）.978（45試合44成功）0.19
2.福山博之（楽）.938（48試合45成功）1.05
3.嘉弥真新也（ソ）.913（46試合42成功）2.02
4.サファテ（ソ）.906（53試合48成功）1.02
5.牧田和久（西）.894（47試合42成功）1.54
6.シュリッター（西）.882（51試合45成功）1.41
7.黒木優太（オ）.854（48試合41成功）3.42
8.岩嵜翔（ソ）.845（58試合49成功）1.69
9.鍵谷陽平（日）.813（48試合39成功）2.54
10.武隈祥太（西）.804（51試合41成功）2.84
11.ハーマン（楽）.778（45試合35成功）2.93
12.森唯斗（ソ）.750（52試合39成功）3.67
左肩の故障で戦線離脱していたが、楽天の松井は4月29日の日本ハム戦で自責点1がついたのみ。NPB史上、「自責点1」で最も多くの投球回数を投げたのは、1957年の中日、田原藤太郎の30回1/3（防御率0.29）。このままシーズンを終えても松井は歴史に残る好投をしたことになる。「成功率」は.978と驚異的だ。
2位の楽天、福山は7月11日に失点するまで35試合連続で救援成功。楽天の前半戦の快進撃にはこの2人が大きく貢献した。3、4位にソフトバンク勢の嘉弥真、サファテが続く。この2人も成功率は9割を超す。絶対的な存在と言ってよいだろう。
西武の牧田、シュリッターの成功率も高い。こうしてみると、優秀な救援陣をそろえたチームが上位にいることがわかる。
セ・リーグも上位は広島と阪神の2球団が占める
【セ・リーグ】※右の数字は防御率
1.一岡竜司（広）.891（46試合41成功）1.80
2.桑原謙太朗（神）.887（53試合47成功）1.01
3.ドリス（神）.878（49試合43成功）2.59
4.高橋聡文（神）.875（48試合42成功）2.02
5.中崎翔太（広）.867（45試合39成功）1.44
6.ジャクソン（広）.857（49試合42成功）2.25
7.岩崎優（神）.840（50試合42成功）2.47
8.山﨑康晃（De）833（54試合45成功）1.92
9.マシソン（巨）822（45試合37成功）1.93
10.田島慎二（中）815（54試合44成功）2.68
11.ルーキ（ヤ）804（51試合41成功）3.08
12.今村猛（広）800（55試合44成功）2.58
12.マテオ（神）800（50試合40成功）2.70
14.岩瀬仁紀（中）796（49試合39成功）4.29
15.砂田毅樹（De）792（48試合38成功）4.46
16.パットン（De）787（47試合37成功）3.30
17.三上朋也（De）780（50試合39成功）5.57
18.中田廉（広）766（47試合36成功）2.57
19.石山泰稚（ヤ）755（53試合40成功）3.63
20.田中健二朗（De）745（47試合35成功）4.05
セで45試合以上投げた救援投手は20人。パよりも8人多いが、救援成功率はかなり見劣りする。
1位は広島の一岡、目立たないが安定感がある。ただ一岡は5月5日の阪神戦で自責点5、これが防御率に響いている。2位～4位には阪神の桑原、ドリス、高橋が続く。JFKの「勝利の方程式」の時代から阪神は救援投手でもっていると言えよう。上位には広島、阪神とペナントレースでも1、2位に位置するチームの選手が並ぶ。
救援投手の出来は、やはり勝敗に大きく影響している。巨人はマシソンが.822で9位にいるが、他に45試合以上投げた救援投手はなし。優秀な先発陣を擁しているが、後を託せる投手のコマ不足が痛いところだ。
DeNA、ヤクルト、中日も見劣りする。ポストシーズンをめぐる競り合いでは、救援投手の出来不出来が決め手になるのではないかと思われる。
厳しい消耗戦が続く両リーグのペナントレース。救援投手たちの「成功率」はどう推移していくだろうか。（広尾晃 / Koh Hiroo）
