サッカーの元中国代表で、一般社団法人Ｖ・Ｖ・ＮＡＧＡＳＡＫＩスポーツクラブの国際戦略アドバイザーを務めた呂洪祥さん（５７）が今夏、スポーツを通じた日本と中国の交流事業をスタートさせた。長崎市を拠点に合宿誘致や留学生受け入れなどにも取り組む予定で、「お世話になった長崎のために、友好の輪を広げていきたい」と意欲を見せている。
呂さんは１９８０年代に中国代表ＤＦとして活躍。Ｊリーグの前身、日本リーグの富士通（現Ｊ１川崎）、東京ガス（現Ｊ１ＦＣ東京）でもプレーした。２０１５年春、Ｖ・Ｖ・ＮＡＧＡＳＡＫＩの国際戦略アドバイザーに就任。今年６月まで、ジュニア層のサッカー交流試合やボート本県選手団の上海市への遠征などに尽力した。
約２年間にわたって県民と関わり、人々の温かさや風土にほれ込んだ。「築いた絆を途切れさせるのはもったいない。今後も長崎の良さを中国に伝えていきたい」と一念発起。７月、交流事業を目的とした会社「日中友好体育振興株式会社」を長崎市内に立ち上げた。
活動の第１弾として、８月に同市のサッカーチーム、長崎南山ジュニアを上海市に派遣。この冬には上海市と北京市の小学生約１２０人が県内で合宿を行う予定だ。
１３日午後７時から、諫早市のトランスコスモススタジアム長崎で、元中国代表選手らと県シニアリーグの選手らの親善マッチを開催する。１１日は長崎市内のホテルで歓迎パーティーがあり、日中の選手ら約４０人が「さわやかな汗をかき、楽しい試合をしよう」と健闘を誓った。
