六角橋商店街（横浜市神奈川区）が、地域と協力しながら「高齢者に優しい街」づくりに取り組んでいる。商店主の多くが認知症サポーターになり、敬老の日の１８日から「世界アルツハイマーデー」の２１日まで認知症啓発イベント「オレンジプロジェクト」を開催。高齢者がより安心して暮らせる街を目指している。
８月３０日、同商店街で「認知症サポーター養成講座」が開かれた。「認知症の人と接するときは、驚かせない、急がせない、自尊心を傷つけない、否定しないことが大切」「様子が気になる人がいたら、ケアプラザなどに相談して」。市六角橋地域ケアプラザ（同区）の職員がそう解説すると、受講した商店主らは熱心にメモを取った。
プロジェクトは昨年、六角橋自治連合会と同ケアプラザ、神奈川大学の学生による「まち×学生プロジェクト」の企画としてスタート。同商店街で認知症への理解を深めるランチョンマットを使い、ポスターを掲示した。
今回はより積極的な催しとして、同商店街で開業する整骨院の体操指導や、認知症の当事者がボランティアで売り子を務める「へっちゃら商店」、神大のボランティアサークル「ＧＬＯＢＡＬ ＹＥＮ ＬＥＡＰ」の学生によるサポーター講座などが行われる。
プロジェクトに加わる神大生も意欲的で、３年生の池田知弥さん（２０）は「大学と地域の関わりができてきたので、学生も気に留めてもらいたい」。佐藤瞳さん（２０）は「認知症の人への接し方は、すべての人に優しい接し方。高齢者も暮らしやすいまちづくりに貢献したい」と話す。
同商店街と高齢者は深い縁がある。１７０軒の中には、８０代の商店主もいる。足しげく通い、親しくなった客もだんだん年を取り、「『あの人、最近見ないね』と話すことがある」と同商店街連合会会長の石原孝一さん（５８）。
その気付きをケアプラザなどにつなげ、「話題にするだけでなく、一報して様子を見てもらう」形にすることを思い描く。その糸口になる認知症サポーターは、８月末現在で５９店舗の約８０人が認定された。
同商店街の取り組みは今後も続ける予定だ。石原さんは「認知症の人が商店街で安心して見守られていると、家族の人が感じられるようになればうれしい」と意気込む。
プロジェクトの問い合わせは、同ケアプラザ電話０４５（４１３）３２８１。
