長崎原爆で下半身不随になり、車いすで核廃絶を訴えた渡辺千恵子さん（１９２８～９３年）の半生を描き、恒久平和の願いを込めた組曲「平和の旅へ」の公演が４日、１９８５年の初演以来２５０回を迎えた。渡辺さんが眠る延命寺（長崎市寺町）で記念の合唱を披露し、メンバーらは「核廃絶の時まで歌い続ける」と改めて誓った。
歌で語り部活動をしている長崎のうたごえ協議会（森川恵美子議長）が、今年７月の核兵器禁止条約の採択を記念し「渡辺さんの墓前に報告したい」と発案。「平和の旅へ」合唱団（小笠原一弘団長）に相談したところ、ちょうど公演２５０回の節目と重なった。
県内外からメンバー４５人が集結した。被爆前後の激動の様子、寝たきり生活の苦しみ、車いすを手に入れ、語り部活動へ使命を見いだし「平和の旅へ」と出ていく様子を、合唱と語りで構成した約３０分の組曲で表現。これまで延べ１５万人に披露してきたが、この日は渡辺さんの魂へと歌声を届けた。
２２年間団長を務める小笠原さんは「長崎原爆の恐ろしさを伝えていくのに、この歌こそが最大の武器」と決意新た。歌い終わると、感極まるメンバーもいた。同市大浦町の森田知美さん（４１）は「高校生のころから参加し、２５０回という節目に歌えてよかった。被爆２世として歌い伝えていくのが自分の役目」と涙をぬぐった。
