12月1日（金）に行われる、2018年ワールドカップの組み合わせ抽選会。
その手順と方法についてFIFAが公式サイトで発表している。今回は、世界的にも注目を集めるこのドローの詳細についてまとめてみることにしよう。
ワールドカップのグループステージは、32チームが8つのグループに分かれて行われる。
今大会でも各グループの実力差を均等にするため、32チームがまず4つのポットに分けられており、各ポットから1チームずつがそれぞれのグループへと入る。
今回の組み合わせ抽選会では、ヨーロッパ以外では同じ連盟のチームが同一のグループに入る可能性は排除されており、そのヨーロッパでも同一グループで最大のチーム数は「2」となっている。
ポット分けは以下の通り（カッコ内はFIFAランキングのポイント数）。
【ポット1】
ロシア代表（563）
ドイツ代表（1631）
ブラジル代表（1619）
ポルトガル代表（1446）
アルゼンチン代表（1445）
ベルギー代表（1333）
ポーランド代表（1323）
フランス代表（1226）
【ポット2】
スペイン代表（1218）
ペルー代表（1160）
スイス代表（1134）
イングランド代表（1116）
コロンビア代表（1095）
メキシコ代表（1060）
ウルグアイ代表（1034）
クロアチア代表（1013）
【ポット3】
デンマーク代表（1001）
アイスランド代表（920）
コスタリカ代表（914）
スウェーデン代表（872）
チュニジア代表（834）
エジプト代表（818）
セネガル代表（815）
イラン代表（784）
【ポット4】
セルビア代表（748）
ナイジェリア代表（721）
オーストラリア代表（714）
日本代表（711）
モロッコ代表（680）
パナマ代表（670）
韓国代表（588）
サウジアラビア代表（576）
今回明らかになったのは具体的なドローの手順だ。
それによれば抽選はポット1から順に行われるとのこと。まずはポット1に入っている7チームの中から抽選が行われ、グループBから順にグループC、グループDといった具合で振り分けられていく（ロシアはグループAに入ることが決定している）。
各グループにはポジションごとに数字が振られている。これは試合の順番を決めるためのものであるが、ポット1のチームは各組における「1番」となることが決定している（ロシアであればA1）。
しかし、ポット2以下のチームは組内におけるポジションを決める必要があり、各組に振り分けられた直後にそのドローも行われる。
では、実際に具体的な流れを見ていこう。
こちらがスタートの状態。
上述した通り、ロシアがグループAの1番「A1」に入っている。
ここからが抽選会のスタートであり、ポット1の他のチームが入ったケースからドロワーが1つずつクジを引く。そのチームがグループB、グループC、グループDといった順番に振り分けられていく。
こちらはポット1のドローが終了し、ポット2の2チーム目を決めようとする場面。すでにポット2の1番手としてスイスがグループA（A2）に入っている。
ここでコロンビアが登場したと仮定する。本来であれば順番的にグループBに入るのだが、欧州以外では同一大陸連盟に所属するチーム同士は対戦しないため、グループBはスキップとなりコロンビアは自動的にグループCへと入るのだ。
また、この次にクロアチアが出たとする。その場合は、グループBが空いているためクロアチアがその組に入ることとなる。
こちらはポット2のドローが終了し、ポット3の4チーム目を決めようとする場面。
ここで引いたのはアイスランド。本来であれば順番的にグループDに入るはずなのだが、ヨーロッパでも同一グループで最大のチーム数は「2」となっているためアイスランドはこの組に入ることができない。
そのためグループDはパスとなり、アイスランドはグループEに振り分けられる。
今度はポット3のドローが終了し、ポット4の6チーム目を決めようとする場面。
残っているのはナイジェリア、モロッコ、サウジアラビアの3チーム目で、ここでサウジアラビアが引かれたとする。
本来であればプロテクションのないグループFに入るはずなのだが、ポット4で残っている2チームはいずれもアフリカ勢であり、抽選を控えているグループHにはすでに同じアフリカのチュニジアが振り分けられている。
そこでこうした場合には齟齬をきたさないよう、サウジアラビアが先にグループHの枠を埋めることになり、次に惹かれたチームがグループFに入る。
以上が、今大会のドローに関する具体的な手順だ。
日本はポット4に入っており、基本的にはグループの組み合わせがほとんど完成した状態でのドローとなる。
