川崎、悲願の初優勝−。サッカーの明治安田生命Ｊ１リーグは２日、等々力陸上競技場などで最終節が行われ、前節２位の川崎フロンターレが大宮アルディージャを５−０で下して勝ち点を７２に伸ばし、ジュビロ磐田に０−０で引き分けた鹿島アントラーズと並び、得失点差で上回って初めて王座を手にした。
川崎は天皇杯全日本選手権、ＹＢＣルヴァン・カップ（旧ナビスコカップ）を含む国内三大大会を通じて初のタイトル獲得となった。
大宮戦は開始早々にＭＦ阿部浩之のゴールで先制すると、ＦＷ小林悠の３ゴールの活躍などで４点を追加した。小林は通算２３ゴールとなり得点王にも輝いた。
川崎は今季、終盤１５試合負けなしで鹿島を猛追し、最大で８あった勝ち点差を最終節で追い付いた。
川崎は２００６、０８、０９年のＪ１で２位になるなど、過去に三大大会で計８度の準優勝を経験。１９９６年１１月のクラブ創設から２１季目で、ようやく頂点に立った。◆「１５年かけ探した景色」 ＭＦ中村憲剛 川崎フロンターレが大逆転で初優勝を飾った。歓喜の輪の中心にいたのは川崎一筋１５年目のＭＦ中村憲剛（３７）。幾度も悔しさを味わってきたチーム最年長は喜びに沸く等々力陸上競技場で、「俺が１５年かけて探していたのはこの景色」と感極まった。
試合終了のホイッスルと同時にベンチから飛び出してきた仲間を見て、待望の瞬間が訪れたことを知った。「長すぎて、長すぎて、タイトルを取れないまま（現役を）辞めるのかと思っていた」。３７歳はピッチにうずくまると、歓喜にむせび、もう一歩も動けなかった。
クラブと苦楽をともにしてきたチームの象徴だ。大学時代は無名の存在だったが、練習生を経て２００３年に当時Ｊ２だった川崎に入団。類いまれなパスセンスと戦術眼でたちまち頭角を現し、０６年には日本代表入り。１０年には念願のワールドカップ（Ｗ杯）出場も果たした。
同時期には海外クラブへの移籍に心が揺れたときもあり、海の向こうへと活躍の場を移す仲間もいた。だが、川崎はＪ１で強豪と呼ばれるまでに成長しても、何度も準優勝に泣いていた。「拾われた身の俺が、タイトルを取る前に出ていくわけにはいかない」とチームに残留。昨季は歴代最年長でＪリーグ最優秀選手（ＭＶＰ）を受賞。足りないものはただ一つ、川崎のタイトルだけだった。
入団当時は「よくて３、４千人」という観客は、ファンサービスやイベントに熱心なクラブの地道な活動も実り、２万人を超えることも多くなった。「このクラブがタイトルを取ることがＪリーグの理想」と言い続けてきただけに、感慨もひとしおだ。
２万５千人以上が訪れたこの日、ホームスタジアムはかつてないほどの笑顔であふれた。「みんな笑顔だし、優勝ってすごいよね。こんな光景、夢にも思わなかったけど、また同じ景色が見たい」と中村。苦節を経てタイトルを手にした川崎の背番号１４に、サポーターから惜しみない拍手が降り注いだ。
