エア・ウォーター（会長・豊田昌洋氏）は５日、宇都宮工場（栃木県宇都宮市）に建設を進めていたＶＳＵＡ（高効率小型液化酸素・窒素・アルゴン製造装置）が完成し、１日より営業運転を開始した、と発表した。
同工場は１９９５年に稼働を開始し酸素ガス・窒素ガス・アルゴンガス供給を拡大するとともに、北関東地区を中心とした東日本地域にタンクローリー供給する液化酸素・液化窒素・液化アルゴンを製造。稼働から２２年が経過し、同社は老朽化対策や、生産性向上と省エネルギー化を推進するため最新鋭プラントにリプレースした。
新プラントは同社が全国で設置を進めているＶＳＵ（高効率小型液化酸素・窒素製造装置）シリーズの１５号機となる。エア・ウォーターは今後、供給能力の強化だけでなく、タンクローリー供給による産業・医療用ガスの災害に強い安定供給ネットワークを強化する考えだ。
