川崎市と千葉県木更津市を結ぶ高速道路「東京湾アクアライン」（総延長１５・１キロ）が１８日に開通２０周年を迎える。「地域振興などに貢献し２０年間愛された感謝を込めて」とＮＥＸＣＯ東日本関東支社（さいたま市）と東京湾横断道路会社（東京都品川区）は１７日に海ほたるパーキングエリアで記念イベントを行う。
同支社によると、開通前は約９０分かかった川崎、木更津間の移動時間が開通で約３０分に短縮され、木更津市の人口が増加に転じるなど地域に貢献。１９９７年１２月の開通以来、計１億８千万台、６億２４００万人が利用（９月末現在）。来年３月までには２億台に達すると見込んでいる。
自動料金収受システム（ＥＴＣ）利用の料金割引などが奏功し、昨年度は１日平均４万５５８５台と開通当初の４・６倍に増えている。都心への通勤や千葉県側のアウトレットなどへの高速バスの利便性も評価され、路線バスも１日４９４便と約４倍に増えた。
記念イベント（午前１０時〜午後５時）では、セレモニーが午前１１時からで、先着１００人にケーキを振る舞う。同日からスタンプ５種類を重ね押しすると１枚の記念はがきが完成するスタンプラリーも開催。人気キャラクター「海ほたるくん」「海ほたるちゃん」などのグリーティングも行われる。来年１月２１日まで、アクアブリッジと海ほたるをアクアブルーに染めるライトアップも行われている。
