主力大量放出で“崩壊”危機のマーリンズ、ファンから不満の声が噴出
元ヤンキースのスーパースター、デレク・ジーター氏が新オーナーに就任したマーリンズは今オフ、チーム再建のために主力の放出を続けている。すでに、今季リーグMVPのジャンカルロ・スタントン外野手をヤンキース、ディー・ゴードン内野手をマリナーズ、マルセル・オズナ外野手をカージナルスにトレード。さらに、4番手外野手としてチームを支え、若手選手の生きた教材としても影響力の大きかったイチロー外野手とは、2018年の契約延長オプションを行使しなかった。
これを受けて、チーム再建の柱の一人となるはずだったJ・T・リアルミュート捕手がトレードを志願。さらに、放出された選手たちと親密だったクリスチャン・イエリッチ外野手も不満を持っており、球団側と去就について話し合うとされている。19日夜（日本時間20日）にマーリンズパークで行われたファンとの討論会では、ジーター氏ら新オーナーグループに対する批判や不満が噴出。マイアミで人気を誇ったイチローらがチームを去ることに対して、女性ファンが涙ぐむ場面もあったという。
地元紙「サン・センチネル」は「デレク・ジーターがファンのトレードに対する不満を聞く、成功するためのプランを語る」とのタイトルで記事を掲載。この討論会の様子について「ファンたちは、最近の年俸削減のために行われたジャンカルト・スタントン、マルセル・オズナそしてディー・ゴードンのトレードを不満に思っていることを彼に知らせた」と伝えている。
ジーター氏はファンに感謝、再建へ意欲「優勝したいと思っている」
その中で「ある女性はスタントン、オズナそして再契約を結ばなかったイチロー・スズキなどの選手に愛着を持っていたと語った際、感情的になった」と、ある一場面について紹介。この様子は、地元紙「レキシントン・ヘラルド・リーダー」でも取り上げられており、「あるファンは、涙を浮かべながらスタントンやイチロー・スズキの退団について話した」としている。
若手の主力選手、そしてレジェンドの退団を惜しむ声は多いようだ。
一方で、「サン・センチネル」はジーター氏の討論後のコメントも紹介。元ヤンキースのスーパースターは「私は彼らの質問すべてをありがたく思った。彼らのコメントすべてもりがたく思った。私は知ろうと試みているんだ」とファンの反応に感謝し、「とにかく僕が言えるのは、これが球団を強化する方法なんだ。ハッピーになるとは思っていない。苛立つと思う。僕にできるのはこれが球団を強化する最善の方法だと言うことだ。長期にわたって持続できる球団をね」と前向きに語っている。
現役生活の全てを、世界一を義務付けられた名門ヤンキースでプレーしてきたジーター氏。類まれなリーダーシップを発揮し、チームの成績を最優先に戦ってきた男が、勝ちたくないわけがない。
「優勝したいと思っている。優勝していないんだ。投手を2人獲得してワールドシリーズを制覇できるくらい簡単だったら良いのにと思うよ」
記事によると、ジーター氏はこう話したという。「キャプテン」はマーリンズを再建し、ファンの思いに応えられるだろうか。
（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）
