１１月、サッカーＪ２のＶ・ファーレン長崎がホーム最終戦でＪ１自動昇格を決めた。Ｊ１などで華々しく活躍した選手がいたわけではない。一丸となってハードワークを進化させ、元日本代表などを擁するビッグクラブを次々と退けた。その成功ストーリーは多くの県民、全国のサッカーファンの心をつかんだ。
今季は、過去最低の１５位だった昨季から１７人が入れ替わった。開幕前後は運営会社の経営危機、４月にはジャパネットホールディングス（佐世保市）による子会社化、終盤は強豪とのし烈な昇格争いと、平常心を保つのが難しい局面が何度もあった。
どんな時も、選手たちが口にしていたのは「目の前の試合、目の前のプレーに全力で取り組む」（ＧＫ増田）「自分たちはチャレンジャー」（ＭＦ飯尾）といった言葉。その信念は決してぶれなかった。
開幕戦は新戦力のＭＦ島田、ＦＷファンマ、ＤＦ乾、ＭＦ澤田のゴールラッシュ。得点力不足に泣いた昨季とは明らかに違った。シーズン序盤に失点が目立った守備陣は増田、ＤＦ高杉らを軸に修正。攻守が安定してくると、高木監督は新たな戦術を試し、チームはさらに成長を遂げた。
リーグ後半戦は、前半戦に敗れた愛媛、松本、福岡、徳島、千葉に雪辱。昇格争いのライバル名古屋には、終了間際の劇的ゴールで追い付いた。シーズンが終わってみると、対戦する全２１チームから勝ち点を奪い、最終節までの１３試合は負けなし。結果的に白星の数は、優勝した湘南と同じ２４。総得点はクラブ記録の５９、勝ち点は８０に達していた。
現在、国内最高峰リーグ参戦に向け、昇格の立役者たちの契約更新が続々と決まっている。「県出身選手を増やす」との方針もあり、国見高出身で元日本代表ＤＦ、徳永を獲得。大卒ルーキー３人の加入も発表され、新たなチームづくりは着々と進んでいる。それでも、来季は厳しい戦いになるだろう。
Ｊ１昇格が決まった日、スタジアムにはＶ長崎史上最多の２万２４０７人が来場し、大きな感動と興奮を分かち合った。だが、それは始まりにすぎない。Ｊ１元年の来季こそ、みんなで熱く盛り上げていきたい。それが、県民の生きがいづくり、活力あるまちづくりにつながれば最高だ。
