OFFが2週間も短い…C大阪、天皇杯決勝に勝つと負けるで「大違い」だった！

先週末に行われた第97回天皇杯の準決勝でヴィッセル神戸を下したセレッソ大阪。

決勝に駒を進め、ルヴァンカップとの二冠に可能性を残した。

そんなセレッソ大阪は今季のJ1を3位で終えており、すでにAFCチャンピオンズリーグへの挑戦権を手にしている。

しかし、元日に行われる横浜F・マリノスとの天皇杯決勝の結果次第で、スケジューリングが大きく違ってくるのをご存知だろうか？

まずはレギュレーションを確認しよう。

現在、日本に与えられているACLの出場枠は「4」あり、J1の上位3チーム、天皇杯の優勝クラブという内訳である。

うちJ1の1位と2位、天皇杯の王者がグループステージへのストレートイン権を、J1の3位チームがプレーオフへの挑戦権を手にする。

しかし、J1の3位チームが天皇杯で優勝した場合はストレートインが優先され、代わりとしてJ1で4位だった柏レイソルがプレーオフに進むこととなる（天皇杯の準優勝チームには回ってこない）。

つまり、天皇杯決勝の結果次第でセレッソ大阪は来季のACLにおいてグループステージからの出場になるのか、プレーオフからの出場になるのか変わってくるのだ。

そして、それによって大きく大きな影響を受けるのがオフのスケジューリングだ。

グループステージにストレートインしたチームの初戦は2月14日（水）に予定されている一方で、プレーオフに回ったチームは1月30日（火）に試合を行う必要がある。

つまり、セレッソ大阪が天皇杯決勝で敗れると、ACL出場をかけ1月末には試合に挑まなければいけない。

ただでさえ元日までシーズンが続くにもかかわらず、その1ヶ月後には体を仕上げておく必要があるのだ。この2週間の差は大きすぎる…。

ちなみに、現時点でACL出場を決定しているチーム、その可能性が残されているチームは以下の通り。

後者は条件も揃って紹介する。

まとめると、川崎と鹿島がACL本戦出場を決めており、逆に柏はプレーオフからの出場のみ可能性が残されているということになる。

こうして見ると、C大阪だけでなく柏も天皇杯決勝の結果次第でシーズンインするタイミングが大きく変わってくることが分かる。今年残り1週間、柏の選手たちがどのようにして過ごすのかも気になるところだ。

ちなみに、天皇は決勝は勝つと負けるで賞金も大きく変わってくる。優勝チームには1億5000万円が、2位チームには5000万円が与えられる。