米海軍は、西海市の横瀬駐機場に配備するエアクッション型揚陸艇（ＬＣＡＣ）の夜間航行訓練を１１月（７～９日）と１２月（６日）の２度にわたり強行した。安全や騒音対策から、市と国（九州防衛局）は「夜間、早朝に航行しないよう米軍と調整する」との協定を結んでおり、事実上無視された形だ。
市は協定に基づき、訓練の前後に何度も夜間航行禁止を国に要請してきたが、それでも行われた。米海軍佐世保基地は本紙の取材に「ＬＣＡＣの音を最小限にする対策を取り、運用が安全に行われるようにしていく」と今後も訓練する方針を示している。
市は、米軍とは協定を結んでいないため、ＬＣＡＣの運用に関して直接のやりとりはできない。だが、市は「夜間航行を認めないという直接的な意思表示」として、例年、同基地関係者を招いていた年始の市消防出初め式に、今回は招待しないことを決めた。
杉澤泰彦市長は「やるべきことはやっているが、自治体としては限界がある」として国に頼らざるを得ない状況だ。国は協定を順守し、夜間航行禁止を米軍に強く求めるべきだ。
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