（文＝斉藤葵、撮影＝矢吹建夫）
全日本選手権の男子グレコローマン67kg級は、11月のデーブ・シュルツ国際大会（米国）で世界王者を破って優勝した下山田培（警視庁）が、決勝で全日本選抜選手権2位の川瀬克祥（シリウス）に鮮やかな逆転勝ちをおさめ、全日本初タイトルを手にした。
決勝戦にまさるとも劣らないハイライトとなったのは準決勝だ。日体大～警視庁と同じ道を歩んだ同期生で、今年の世界選手権66kg級代表の高橋昭五（警視庁）を破る金星を挙げた。「（実績では先を行っていた）高橋に散々いじられてきた分、メンタルが鍛えられた。喧嘩腰でやってやろう、という気持ちで臨んで、全部を出し切った。自分の中で一番面白い試合だったと思っている」。
高橋を破った勢いは止まらなかった。決勝は0−5と追う展開となったが、終盤に豪快なリフトが決まって鮮やかな逆転勝ちだった。
「デーブ・シュルツ国際大会の決勝で世界チャンピオンに勝つことができ、モチベーションが上がり、絶対に負けられないという思いが今回の優勝のきっかけとなった。川瀬先輩にはここのところずっと負け続けていたので、久しぶりに勝てて嬉しかった」。
パーテルポジションの選択が復活した新ルールも、下山田にとっては追い風となった。「自分の得意とするグラウンド技を展開できる。この優勝をきっかけに、もっと上を目指していきたい。冬の全日本チームの海外遠征は、（推薦などではなく）初めて自分で手にする国際大会出場になるので、しっかり闘ってきたい」。
海外での実績が国内のそれより上回っていた下山田。ポテンシャルは元々高く、2015年にはのちにリオデジャネイロ・オリンピック59㎏級銀メダリストとなる太田忍（ALSOK）を破って学生王者になるなど（66kg級）、若手のホープとして期待されていた。
2020年東京オリンピックに向け、「来年からは意識をもっと高く持たないといけない」と、全日本優勝にもおごらず、襟を正していた。
