１月４日の通訳ガイド自由化を前に松田町観光協会はこのほど、箱根町在住の通訳案内士でフリーガイドの金子森（しん）さん（37）を招き観光ガイド育成講座を開講した。２月22日まで全５回の講座と実技で活動の機運を高める。
世界経済の成長により各国に富裕層が増加し、政府による観光ビザの条件緩和や日本への関心の高まりを受けて訪日外国人が急増している。２０１６年には過去最高の２４００万人が訪日し消費額も４・７兆円にのぼった。２０２０年にはその数が４０００万人、消費額も８兆円を超えるとの推計もある。
箱根にも年間46万人の外国人が訪れ、１００万人に迫る勢いがあるという。そうしたなか通訳案内士として観光ガイドで生計を立てる日本人も現れている。
ガイド養成
松田町観光協会は12月20日、箱根町在住の金子さんを講師に招く連続講座を開講し、女性を中心に14人が参加した。
箱根町生まれで留学経験を持つ金子さんは、英語力と箱根の知識を駆使して、ネットで依頼を受けた米国や英国、豪州の顧客を中心に１回４万円のガイド料で箱根を案内している。
観光協会の北村和士さん（38）は「外国人向けの観光ガイドを本業にしている金子さんのような人がこの松田や足柄上地域に１人でも出てきてくれれば」とガイド養成のねらいを話す。
稼ぐ観光協会
松田町観光協会はこれまで約40年間、任意団体として運営してきた組織を一般社団法人に移行し、町が進める国際交流事業や観光資源発掘、利活用、ブランディング、ＰＲ活動などを受託して収入とし、補助金に頼らない「稼げる観光協会」をめざす方針に舵を切る。
法人化に向けた取り組みの目玉として今回の観光ガイド養成講座を企画し、昨年はほかにもアマチュアカメラマンによる「松田町観光協会写真部」も立ち上げ、町のふるさと納税代行事業にも参入した。
今年１年、松田町観光協会の動きに注目したい。
