第96回全国高校サッカー選手権大会は1月5日、準々決勝4試合が開催。
上田西（長野）は明秀日立（茨城）と駒沢陸上競技場で対戦し、先制を許すも3-2で逆転勝利。長野県勢初となるベスト4進出を果たした。
今回が12年ぶり2回目の選手権出場となる上田西。
監督は2003年から2005年にかけてヴァンフォーレ甲府でプレーした元Jリーガーの白尾秀人。2016年に就任した37歳の若き指揮官のもと、京都橘（京都）、帝京大可児（岐阜）、そして明秀日立を破り、県勢初の快挙を成し遂げた。
そのインパクトは、地元の信濃毎日新聞が号外を発行したほど！
いよいよ埼玉スタジアム2002が舞台となる6日の準決勝では、前回準優勝の前橋育英（群馬）と対戦。“隣県対決”で初の決勝進出を目指す。
ところで、“お隣”といえば、上田西高校がある上田市において気になることが。
「真田三代発祥の地」として知られる上田市。長野県内でも長野市、松本市に次ぐ3番目の規模を誇る都市であるが、実は長野・松本の両市とそれぞれ北部と西部で接している。そして、長野にはAC長野パルセイロ、松本には松本山雅FCがあり、両者は『クラシコ』という映画にもなったように、歴史的に「信州ダービー」な間柄。
Jリーグクラブは近隣の市町村がホームタウンに入っていることが多く、となると上田市は果たしてどうなっているのか…。
この機会にということで、恐る恐る調べてみた。
Jリーグ公式サイトで両クラブの「活動区域／ホームタウン」を見てみると…。
AC長野パルセイロ
長野県／長野市、須坂市、中野市、飯山市、千曲市、坂城町、小布施町、高山村、山ノ内町、木島平村、野沢温泉村、信濃町、飯鋼町、小川村、栄村、佐久市
松本山雅FC
長野県／松本市、塩尻市、山形村、安曇野市、大町市、池田町
上田市は…ない！
そう、上田はどちらのクラブのホームタウンにもなっていないのだ。なんだか…よかった。
そもそも上田も歴史のある街であり、奈良時代に最初の国府が置かれたのが上田だという説もある。また、長野・松本の両市と結びつきがあるため、「どちら側」とはっきりさせづらいことは想像しがたくない。隣接しているだけに特に…。
おそらく当分は“中立地”の状態が続いていくのではないかと思われる。
ちなみに、上田は上田で、上田市をホームとする上田ジェンシャンというクラブが存在。英語で長野県花のリンドウを意味する彼らは、2018シーズンから北信越1部リーグに復帰しており、アルティスタ東御との「東信ダービー」が2年ぶりに復活している。
信州のサッカーとしてこちらも今年は楽しみだ。
