伊豆大島（東京都大島町）で毎年恒例の「椿（つばき）まつり」が２８日に始まるのを前に、ミス大島ら観光キャラバン隊がこのほど、横須賀、藤沢の両市役所を訪れ、まつりや島の魅力をＰＲした。久里浜（横須賀市）と江の島（藤沢市）から高速ジェット船でわずか１時間の距離にある同島。「島で都会の喧噪（けんそう）を忘れてほしい」と来島を呼び掛けている。
まつりは今年で６３回目を迎え、３月２５日まで開かれる。１４５０種、３００万本以上のツバキが島を彩り、例年約４万５千人が来訪。マラソン大会やジオパーク展など多数のイベントが行われる。
期間中、久里浜−大島間の高速ジェット船が毎日１往復運航するほか、「市民クルーズ」と題して横須賀市民らを対象にした日帰りツアーも実施。江の島からも２月１５、１６の両日に臨時運航される。
この日はミス大島の浜野歩実さん（２２）やミス椿の女王の正木千尋さん（２４）らが両市役所を訪れ、「花の下でメジロなどの野鳥のさえずりに耳を傾け、春の息吹を感じてほしい」などとＰＲ。今回は地図にスマートフォンなどをかざすと、昔と今の大島を比べることができる仕組みも新たに導入した。
三原山や伝統の和装姿の「あんこさん」などで知られる同島だが、５年前の土砂災害では３６人が死亡、今も３人が行方不明のままだ。三辻利弘町長は「土砂災害から立ち直って元気になりたいと思っている。一人でも多くの人に来てもらえれば」と話した。
まつりの問い合わせは、大島観光協会電話０４９９２（２）２１７７、高速船は東海汽船電話０３（５４７２）９９９９。
