若手中心のスタートダッシュが奏功した。西彼・西海は大学生７人、高校生４人を配置し、１１区間中５区間で区間賞を獲得。２位長崎に８分１６秒差をつける日間首位で、２連覇へ好発進を切った。辻川総監督（満寿美観光）は「冷たくて強い向かい風が吹く中、よく走ってくれた」とねぎらった。
前半６区までを終え、２位との差は３分４１秒。もっと広げたいところで、再スタートの７区松下（大崎高）が「いい位置で持ってきてくれた」（辻川総監督）。中学時代はバスケットボール部。「左腕が振れない独特のフォーム」だったが、こつこつと努力を重ねて成長した。初出場ながら、大学生や社会人を抑えて区間２位でつないだ。
この流れを箱根駅伝１０区区間５位の江島（国学院大）が加速させた。２年連続で任された８区を中間点までは区間新に迫るペースで快走。後半は向かい風の影響で失速したが、後続との差を４分１秒から７分２７秒まで広げた。昨年の自身のタイムも１分２秒縮め、「記録を狙っていた。もっと差も広げたかった」と悔しがった。
６区で区間賞を獲得した新井（拓大）も「ペースをつくれず、ふがいない走りだった」と納得いかない様子。第２日は、さらなる好記録を目指す構えだ。辻川総監督は「長丁場できつい日になる。それぞれの区間で昨年のチーム記録の更新を目指してほしい」と注文をつけた。過去の自分たちを超えた時、前回王者は再び独走態勢に入る。
