漁業などに使われ、ごみとして長崎県対馬市に多く漂着する発泡スチロールを圧縮し燃料化するシステムの実証実験がこのほど、同市峰町の市クリーンセンター中部中継所であった。
水産庁の補助事業で、２０１３年からシステムの試験を進める公益財団法人「海と渚環境美化・油濁対策機構」（東京）が機材を持ち込み１月３０、３１の両日開催。発泡スチロールの「圧縮減容機」と、圧縮済みの発泡スチロールを燃料ペレットに加工する「造粒機」各１台を市の環境政策担当者らが見学した。
同機構や市環境政策課によると、発泡スチロールは石油由来のポリスチレンを発泡剤で膨らませて作る。約９８％が空気で、養殖いけすの浮きなどに使われている。市は１６年度、漂着した発泡スチロール約２９００立方メートルを海岸から回収したが、油化して再資源化できたのは一部にとどまっているという。
実証実験では、実際に対馬に流れ着いた発泡スチロール（約１０立方メートル）を利用。環境機器製造会社の社員らが圧縮減容機に養殖いかだの浮きなどを入れて砕き、摩擦熱で容積を５分の１（約２立方メートル）に加工。次いで、一部を長さ約１センチの燃料ペレットになるよう造粒機で固めると、容積がさらに８分の１（０・２５立方メートル）になることを示した。
機構業務部の福田賢吾第二課長は「ペレット用のボイラーと併せて設置すれば、エネルギーの有効活用にもつながる」と指摘。市環境政策課の長野元久課長は「ペレット専用のボイラーは島内にないが、発泡スチロールの体積が４０分の１になるだけでも、運搬・埋め立てコストが削減できるだろう」と話している。
