メンバー５人全員が神奈川出身のバンド「ＬＵＮＡ ＳＥＡ」が２月、約３年ぶりの全国ホールツアーをスタートした。１月末にギター・バイオリンのＳＵＧＩＺＯ（４８）がインフルエンザを発症したため、２７・２８日の千葉・松戸公演は５月に延期。満を持して臨んだ地元ライブでは、舞台を所狭しと駆け回り全快をアピールした。
「おかえりなさい！」 開演予定時刻を１８分ほど過ぎて落とされた照明。カルッツかわさき（川崎市川崎区）のステージに３日、「高熱でダウンした」と報じられていたＳＵＧＩＺＯのシルエットが浮かび上がると、待っていましたとばかりに、大きな歓声がその影を包んだ。
「愛」をテーマに４年ぶりに発表したアルバム「ＬＵＶ（ラブ）」を引っさげて、全国９カ所を巡る。ツアーはアルバムの１曲目に収録した「Ｈｏｌｄ Ｙｏｕ Ｄｏｗｎ」で幕を開けた。その始まりを祝福するように、まばゆい光が会場を照らした。
ギターのＩＮＯＲＡＮ（４７）と、ベースのＪ（４７）が組んでいたバンドに、ドラムの真矢（４８）とＳＵＧＩＺＯ、そしてボーカルのＲＹＵＩＣＨＩ（４７、当時はＲＡＹＬＡ）が加わり、１９８９年５月２９日に、いまの５人が誕生した。東京・町田のライブハウスで、３０人ほどの前で音を奏でたことが旅の始まりだ。
闇に紛れるように黒い衣装で身を固め、威嚇のためメークをし「ばかにされてたまるか」と牙をむいていた当時、抱えていたうっぷんは、音にぶつけていた。
ライブでは、新たに放った１２曲とともに、２０年以上前に生んだ曲も織り交ぜる。激しく刻むギターは、あの日の衝動を一瞬で思い出させるが、時間を浮き上がらせることない。ＳＵＧＩＺＯが「時空を超える曲を書いてきた」という自負通り、生きているバンドとして、進化と深化を繰り返していることを体現し続けている。アレンジを変えて披露された「Ｉ ｆｏｒ Ｙｏｕ」はポルトガルで愛されているファドのような哀愁に満ちていた。
デビュー２５年を迎え、円熟期にあるが、ＲＹＵＩＣＨＩは「全カ所、上を目指す」と貪欲だ。４０代後半のいまだから生み出せた曲。中でもギリギリと絞り上げるＳＵＧＩＺＯのバイオリンの音が印象的な「闇火」は、曲折を経て活動を再開したいまの５人が奏でるからこそ説得力がある。
「痛い」だけでは、表現できない叫びを、音で膨らませていく。しかし、その音も生まれては消えるはかないもの。それでもつかもうと見えた一筋の光のようなバイオリン、その孤独に寄り添うようなベース。まだ踏み切れない思いをギターが表現していく。終盤には自分の体を抱えたとき、両手に感じる心臓の音のようなドラムが響く。そしてそのすべてをまとめ上げるのが、表現力豊かなＲＹＵＩＣＨＩの歌声だ。
真っ赤に染まったステージでは、自らも燃やし尽くすようなパフォーマンスで圧倒した。曲は演奏を重ねるたびに、また新しい表情を見せていくだろう。
「ずっと忘れられない夜にしよう」。ＲＹＵＩＣＨＩが満員の客席に向かって呼びかける。二度と戻ることない、いまを共有しよう。ＳＵＧＩＺＯ、ＩＮＯＲＡＮ、Ｊは客席通路に降りて、客の目前で演奏を続けた。車いすエリアにいた観客に、そっと近づいてその手のひらに使っていたピックを握らせたＳＵＧＩＺＯ。拳を振り上げて声援を送る男の子の頭を抱き寄せ、自らのおでこにくっつけたＩＮＯＲＡＮ。客の前にひざまずいて音を奏でたＪ。忘れられない夜をともに。
ツアーは宮城、広島、福岡とめぐり、５月２３日・２４日の千葉まで続く。
