箱根町は２０１８年度から、英検を受験する中高生や町民に対する検定料の補助に乗りだす。２０年の東京五輪・パラリンピックや大学入試改革を見据え、町民の語学力を高める狙い。町教育委員会は「外国人観光客に英語で道案内できる人が増えれば」と“おもてなし”の充実につながる効果を期待している。
対象は中学生以上の町民で、１６日発表した１８年度当初予算案に約１３０人分の費用として７０万円を計上した。町教委によると、高校生以上も含めた補助制度は県内では例がないという。
新年度の中学１〜３年生は５級（中学初級程度）から３級（中学卒業程度）の検定料（２５００〜３８００円、本会場の場合）の全額を補助。大学入試センター試験に替えて２０年度から導入予定の「大学入学希望者学力評価テスト」では、英語が「読む・聞く」に加えて「話す・書く」力も評価される見通しのため、中学３年生（新年度７６人）は３級の受験を必須にする。
高校生以上は３級の全額を補助。準２級（高校中級程度、５２００円）から１級（大学上級程度、８４００円）を受ける人には半額を支給する。定住促進策につなげる狙いもあるため、町内在勤・在学者は対象外とした。
大学入試改革に加え、外国人観光客が増加している現状も踏まえ、制度を検討してきた町教委は「希望者が多ければ、予算を拡充したい」と説明。１９年度以降も継続する考えで、将来的に小学生を対象に加えることも視野に入れている。
