海上自衛隊の東良子１等海佐（４４）が６日、横須賀基地（神奈川県横須賀市）を拠点にする第１護衛隊司令に着任した。女性の護衛隊司令は初めてで、約千人の隊員を指揮する。全国に１３ある護衛隊のうち、同隊は海自最大のヘリコプター搭載型護衛艦「いずも」など４隻が所属している。
着任式は、横浜市磯子区内の工場で修理中の「いずも」艦内で実施。約４００人の隊員を前に、「ただいまから、第１護衛隊の指揮を執る」と訓示した。
報道陣の取材に「職責の重い任務を与えられ、非常に身の引き締まる思い。どのような任務が与えられても遂行できる部隊にしたい」と抱負を述べた。
女性の護衛隊司令就任については「女性ということは意識していない。目標とされるような人間になれるよう日々精進していきたい」と話した。
東１等海佐は、女子１期生として１９９６年に防衛大学校を卒業。２０１３年には女性として初めて練習艦「せとゆき」の艦長となり、１５年に１等海佐に昇任していた。
