高齢者や障害者が安心して快適に旅行を楽しめるよう配慮した「ユニバーサルツーリズム」。県内の介護事業者など２８社でつくる「ながさき福祉事業協同組合」は４月から、介護福祉士や看護師らが旅行に同行する事業を本格的に展開する。２、３の両日、長崎ランタンフェスティバルに合わせ、組合が実施したモニターツアーに同行した。
「すごくきれい」。２日午後７時、長崎市中心部の湊公園。酒井豊明さん（８９）、久美子さん（８７）夫妻は車いすに乗ったまま無数のランタンを見上げ、声を上げた。２人がランタンフェスに出掛けたのは１０数年ぶり。「こんなに人が多いなんて」。ともに少し興奮した様子だった。
高齢の２人は、自力で長時間歩行するのは難しい。旅行は半ばあきらめていたが、入居するサービス付き高齢者向け住宅（サ高住）＝長崎市ダイヤランド２丁目＝の職員からモニターツアーのことを聞き「どこでもいいから行ってみたい」と申し込んだ。
この日、２人の介助を担当したのは、いずれも組合員で、酒井さん夫妻が入居するサ高住の施設長、相田準之助さん（４３）と介護福祉士の松野さつきさん（４２）。２人は夫妻をサ高住まで車で迎えに行き、午後３時半ごろに出発した。
まず向かったのは昨年１２月に落成した新県庁舎。豊明さんは元県職員で、夫妻側から見学を希望したという。到着すると、豊明さんはつえをつき、久美子さんは車いすを押してもらって、８階の展望室へ。「あぶない」。歩行中によろけた豊明さんの肩を相田さんが素早く支えた。相田さんは「無理しないで。ゆっくり行きましょう」と声をかけた。ユニバーサルツーリズムでは、通常よりも休憩や移動の時間を長く取るのが重要という。
展望室では、豊明さんはソファに腰掛け、久美子さんは外のデッキに出て、長崎港一帯の景観を楽しんだ。その後、庁舎内の食堂で夕食を取ってから湊公園へ移動。公園では２人とも車いすに乗り、メインオブジェの前で記念撮影。約３０分間滞在し、宿泊するホテルへ到着したのは午後７時半すぎ。２人は介助を受けながら入浴し、就寝した。
３日は、市内の商業施設で買い物をするなどして、午後１時ごろ、サ高住に到着。豊明さんは「新県庁舎見学では、現役時代のことを思い出した。連れて行ってくれてありがとうという気持ち」と満足そう。久美子さんは「湊公園はにぎやかで楽しかった。行ってよかった」と笑顔で話した。
◎症状や希望聞いてコース設定
ながさき福祉事業協同組合が４月から本格展開するユニバーサルツーリズム事業。申し込みがあれば、専門スタッフが本人や家族、ケアマネジャーらと連絡を取り、要介護度や障害の程度、病気の有無、希望する行き先などを聞き取って、県内でコースを設定する。有料。
旅行者１人につき、介護福祉士や看護師ら原則１人が同行して介助。介助者は必要に応じて増やすため、バリアフリー設備が整っていない観光施設の訪問やホテルへの宿泊も可能。今回のモニターツアーでは、介助者とは別のスタッフが車を運転して移動したが、４月からは主に介護タクシーを利用する。
申し込み受け付けは、すでに開始。里見浩則理事長は「高齢者や障害者でも気軽に長崎に来てもらい魅力を感じてほしい」としている。同組合（０９５・８４２・００５２）。
