２０２０年東京五輪のマラソン代表選考会「グランドチャンピオンシップ（ＧＣ）」出場を懸けた名古屋ウィメンズマラソンは１１日、ナゴヤドーム発着で行われ、長崎県の野上恵子（十八銀行）が２時間２６分３３秒で日本勢３位となる５位に入り、ＧＣ出場権を獲得した。
リオデジャネイロ五輪１万メートル代表で初マラソンの関根花観（日本郵政グループ）が２時間２３分７秒で３位、岩出玲亜（ドーム）が２時間２６分２８秒で４位となり、日本勢上位３人がＧＣ進出の規定を満たした。
メスケレム・アセファ（エチオピア）が２時間２１分４５秒で初優勝。清田真央（スズキ浜松ＡＣ）は９位、前田彩里（ダイハツ）は１５位だった。（スタート時晴れ、気温８・３度、湿度４８％、東北東の風０・３メートル）
ずっと頭に置いていたのは「２時間２６分５５秒」のタイム。チームのＯＧ、扇まどかさんが持つこの県記録が、ＧＣ進出への目安でもあった。
野上は最後まで粘り抜き、日本勢３位となる２時間２６分３３秒でゴール。自己ベストを１分４６秒縮める好走に、吉井監督は「ＧＣ出場権獲得と県記録更新が目標だった。内容には課題もあるけれど、十分の結果」と合格点をつけた。
最初は５キロ１７分ペースの先頭集団についたが、１０キロすぎで「この速さじゃ、後半持たないかも」と冷静に判断。自分のペースに切り替え、ポイントごとの設定とフィニッシュタイムを計算しながら距離を重ねていった。
３０キロ付近で「スピードを上げられる時に上げておこう」と再びペースアップ。３５キロすぎに小原（天満屋）をかわして日本勢３位に浮上し、後半のペースダウンを最小限にとどめて走り切った。
後半に粘って、落ちてくる先行ランナーを拾っていくのは得意な展開。ただ、ＧＣは「勝負」が必要になる。その本番は２０１９年秋の予定だ。
十分な準備期間を手にした３２歳は「次のステップに進んで、今後はレースでもっと勝負できるようになりたい」と新たな挑戦を楽しみにしていた。
