マリナーズのスコット・サービス監督は今季の開幕投手をまだ発表していないが、今後のオープン戦の先発予定から判断する限りでは、エース右腕のフェリックス・ヘルナンデスが今季も開幕投手を務める可能性が高い。ヘルナンデスが開幕投手に指名されれば10年連続11度目の大役となる。
日本時間2月27日のカブス戦で右腕に打球を受けたヘルナンデスは、その後の3週間をリハビリに費やし、日本時間3月20日にパドレスのマイナーチームを相手に3イニングを好投した。次は日本時間3月25日のカブス戦で先発する予定となっており、無事にその登板を終えれば、中4日で日本時間3月30日のレギュラーシーズン開幕戦（対インディアンス）に登板することになりそうだ。
サービスは「我々はまだ開幕投手を決めていない」としつつも、「ヘルナンデスの次の登板次第だね。彼がしっかり結果を残せば、開幕投手の機会を与えるつもりだよ。まずは次の登板がどうなるか見てみよう」と語っており、よほどのアクシデントがなければヘルナンデスが開幕投手を務めるのはほぼ確実。対抗馬のジェームス・パクストンは日本時間3月26日のパドレス戦に先発予定となっており、開幕戦で先発すると中3日の登板になってしまう。この点から見ても、ヘルナンデスが開幕投手を務める可能性は極めて高いと言える。
過去に1球団で10度以上開幕投手を務めた投手はヘルナンデス以外に8人だけ。ヘルナンデスはスティーブ・カールトン（フィリーズ：14度）、ボブ・ギブソン（カージナルス：10度）、ウォルター・ジョンソン（セネタース：14度）、フアン・マリシャル（ジャイアンツ：10度）、ジャック・モリス（タイガース：11度）、ロビン・ロバーツ（フィリーズ：12度）、トム・シーバー（メッツ：11度）、ウォーレン・スパーン（ブレーブス：10度）という錚々たる面々と肩を並べている。10年連続の開幕投手は継続中の記録としては最長であり、通算11度の開幕投手は球団史上最多。すでに歴史に名を刻んでいるヘルナンデスが、今季も開幕戦のマウンドに立つ。
