今季からサッカーＪ１で戦うＶ・ファーレン長崎の髙田明社長と参戦７年目を迎えたサガン鳥栖の竹原稔社長がこのほど、諫早市内で意見交換し、「ローカルならではの面白さで盛り上げよう」「手をつないで情報発信をしていこう」と協力を確認した。
西九州の両チームがＪリーグの同じカテゴリーで戦うのは初めてだが、両社長はこれまでも親交があり、昨年４月には経営を引き継いだばかりの髙田社長が、竹原社長にアドバイスを求めたこともあったという。
髙田社長は「隣県の２チームには一緒に情報発信し、地元を元気にしていく役割がある」と語り、地域色を打ち出した話題づくりを提案。「私が（南蛮貿易で来航した）ポルトガル人、竹原社長は（弥生時代の）吉野ケ里の人の格好をして登場してみましょう」と笑いを誘った。
竹原社長は都市部から来るアウェー客に触れ「長崎に泊まって佐賀である試合にも行ったり、その逆もあったり。宿泊を含めた楽しみ方ができるのでは」と、両県の経済振興につながる取り組みの必要性を指摘した。
髙田社長は「ないと元気が出ないと言われるチームを作り上げたい」と強調。竹原社長は「勝っても負けても応援してもらえるチームを目指したい」と話し、ともに「地元になくてはならない存在」になることを目標に掲げた。
