新日鉄住金エンジニアリング（社長・藤原真一氏）は２４日、北九州市の北九州技術センターで、高校生向け研究応援プログラム「（情熱・先端Ｍｉｓｓｉｏｎ―Ｅ）エコロジープラントプロジェクト」の最終コンテストを行い、福岡県立東筑高校（北九州市）が総合優勝した。九州地区での同プログラム実施は、昨年に続いて２回目。
ミッションは「廃熱を使った、未来の工場を設計せよ～」で、ＰＣを一つの工場に見立てて、高校生にアイデアを競ってもらった。工場の機能を損なうことなく、廃熱を効率よく活用するエコロジープラントの設計・製作に加え、プレゼンテーション、コスト評価を審査対象にした。
機能試験では（１）モデルカーに規定時間以内に何回運ぶことができたか（２）水に与えた熱量―を競った。参加したのは福岡県立小倉高校、福岡県立新宮高校、福岡県立東筑高校、福岡県立戸畑高校の４チームの生徒２３人（女子３人を含む）
主催者を代表して、総評の挨拶をした藤原社長は「実際にモノをつくるのは大変ということを、実感してもらったことがきょうの一番の成果。失敗して悔しい思いをした生徒さんもあると思うが、失敗を次にどう生かすかが重要。ポジティブに前を向いてほしい」とエールを送った。
