世界中のモータースポーツにおいてレーシングドライバーをひときわ輝かせる存在であるのが、レーシングスーツ。自らサーキットを走る人たちにとっては、トップドライバーたちが使うレーシングギアは注目の存在でもあるが、今季スーパーGTには、今まで使用されていなかった海外ブランドのスーツが登場しそうだ。
クラッシュなど万が一の際にドライバーを炎から守り、かつ優れた発汗性能や動きやすさ、そして軽さ、着心地、肩を中心とした動きやすさも求められるのがレーシングスーツ。特に複数のドライバーで参戦するスーパーGTでは、乗り降りのしやすさや室内の暑さへの対処などが求められ、ドライバーからのリクエストも多い。
そんなスーパーGTでは、2017年までは下記のような内訳で各メーカーのスーツが用いられていた。多くはチームが契約するものだが、ドライバー個人でメーカーを優先するところもある。GT500、GT300とも最多なのは、『Firelex』ブランドで長年愛される国産のグループMレーシング。日本製ではARD、ジュラン・レーシング、シルバーストンレーシング、ザ・マン・スピリットなども多くのユーザーを抱えている。
一方、海外製ではF1でもユーザーが多いプーマ、イタリアの老舗スパルコ、二輪からスタートし、多くの愛用者がいるアルパインスターズなどが挙げられる。
■2017年GT500 レーシングスーツメーカー使用内訳
グループMレーシング／Firelex：10名
プーマ：8名
スパルコ：6名
アルパインスターズ：3名
ARD：2名
ジュラン・レーシング：1名
■2017年GT300 レーシングスーツメーカー使用内訳
グループMレーシング／Firelex：27名
ARD：14名
スパルコ：6名
アルパインスターズ：5名
プーマ：2名
OMP：2名
シルバーストンレーシング：2名
ザ・マン・スピリット：2名
※17年開幕戦時。GT500／GT300ともグローブ、シューズは別メーカーの場合がある
そんなスーパーGTのレーシングスーツ界に、今季は新たなメーカーが参入しそうだ。ひとつは近年ヨーロッパを中心にユーザーが増えている、スポーツ製品ではおなじみのアディダス。もうひとつは、レーシングカート界で高いシェアを誇り、近年はヨーロッパのGTカーレースで高い人気を誇るイタリアのフリーム（freem）だ。また、Modulo DRAGO CORSEでは、ミラ（MiR）が使用される。
アディダスをインポートすることになったのは、2台のTOYOTA PRIUS apr GTを走らせるapr。金曽裕人代表によれば、「海外メーカーも質がかなり上がっている。薄いし、値段もリーズナブルになってきている」という。
「もともとアディダスを入れたいと思っていて、業者さんから話をいただいて、aprでやることになりました。プロ向けの販売がメインですが、もちろん一般のユーザーの方にも販売します。欲しい人が気軽に買えるようにしたかたちですね」
aprで参戦するスーパーGTやスーパー耐久でアディダスを使用することになるが、今季はTEAM UPGARAGEでも使用する。ドライバーたちからも「着心地はいいですよ」と好評だ。ただ、チームウェアについては販路がまったく別のようで、今後の調整になりそうとのこと。
一方フリームを導入することになったのは、Audi Team Hitotsuyama。フリーム・モータースポーツ・ジャパンとしてインポートを開始したが、「四輪ではあまり入っていなかったので、使おうと連絡をとったところ、チームだけでなくインポーターとしていかがですか？ という話をもらいました」というのは、一ツ山亮次代表。
「ドライバーからは非常に軽く、動きやすくて着心地がいいという評価です」というが、特筆すべきはカスタマイズ。「もともと既製品がほとんどないので、こちらであえて『ジャパンエディション』というスタンダードなものを作りましたが、やはりサイズもデザインも合わせて、フルオーダーで作るのをお薦めしています」とのこと。
シューズのタンの部分に自由に柄が入れられたりと、ファッショナブルさも際立ち機能性も高いフリーム。アディダスはモータースポーツだけでなく、世界的に知られた信頼とファッション性、そしてミラもカート界ではお馴染みの存在であり、これらのメーカーのユーザーも今後増えてきそう。
業界内で競争が起きれば、当然ユーザー側にはさまざまな面でいい影響が出てくる。スーパーGT内でもそれは同様で、チームウェアも含めて盛り上がってきそう。近くであまり目にする機会はないかもしれないが、ぜひGTドライバーたちのレーシングギアにもご注目いただきたい。
apr アディダス・モータースポーツ取扱ページhttps://www.apr-racing.com/product-4輪/goods/2018-adidas-motersports/
Freem Motorsport Japanhttps://www.facebook.com/FreemMotorsportJapan/
