若き日の八木重吉（筑波大学附属図書館資料より）
詩人・八木重吉、没後90年
「詩人八木重吉の詩は不朽である。このきよい、心のしたたりのやうな詩はいかなる世代の中にあっても死なない。詩の技法がいかやうに変化する時が来ても生きて読む人の心をうつに違ひない…。」（高村光太郎「定本 八木重吉詩集・序」）
私は千葉県柏市に住んでいるが、10月も半ばに入ると重吉の詩を読むようにしている。「詩集」の勝手なページを開いては読むのである。それは重吉が他界した命日が10月27日だからであり、私の重吉芸術に対する敬愛の念を示すものでもある。重吉の法要忌を「茶の花忌」と呼ぶが、それは秋も深まったこの時期に開花する茶の花の純白なイメージを重吉の詩魂に思いをはせて命名したのだろ。事実、重吉は秋をテーマにした秀作を数多く残している。
詩人・八木重吉が、昭和２年（1927）肺結核のため30歳前という短くかつ敬虔（けいけん）なキリスト教徒としての生涯を閉じて2017年で90年である。昇天時には無名に等しかった彼は、没後純粋な美しい心境を歌った詩人として、同時に日本近代のキリスト教徒の詩の中でも最も高い地点にある芸術として評価され愛読者を確保している。
重吉は明治31年（1898）、東京府南多摩郡堺村相原大戸（現東京都町田市相原大戸）の豊かな農家の次男に生まれた。神奈川県鎌倉師範学校（５年間、現横浜国立大学教育学部）を経て、大正６年（1917）に東京高等師範学校（４年間、東京教育大学を経て現筑波大学）文科第３部（英語科）に入学する。東京高等師範学校は日本の高等教育界のエリートを育成する最高学府の一つで最難関校であった。
重吉は全ての学科で優等な成績を修めているが、中でも英語力は抜群であった。高等師範時代に重吉の将来を決定づける「事件」が３つあった。１つは聖書の耽読とキリスト教指導者（無教会主義クリスチャン）内村鑑三へ傾倒したことである。２つはイギリスのロマン派詩人の作品を味読し、その影響のもとに詩と油絵の制作に情熱を傾けたことである。３つは将来妻となる女学生（島田とみ子）と巡り合ったことである。
大正10年（1921）、高等師範を24歳で卒業し、兵庫県御影（みかげ）師範学校（現神戸大学教育学部）の英語教師に任じられ赴任した。英語教師のかたわら詩作にはげみ、詩と信仰合一の生活を送った。翌11年とみ子（18歳）と結婚した。12年５月長女桃子が生れ、14年長男陽二が生れた。この後に重吉と東葛飾地方（現千葉県北西部）との短くも決定的な邂逅（かいこう）が待っているのである。
詩人の新天地・柏への心象風景
大正14年（1925）４月、重吉は原っぱの中に創設されたばかりの千葉県立東葛飾中学（現県立東葛飾高校、県内有数の中高一貫の進学校）に英語教師として転任し、東葛飾郡千代田村柏（現柏市旭町）に住んだ。柏時代は、短い人生で終わった詩人の最昂揚期といえ、その結晶の一つとして処女詩集『秋の瞳』が刊行された。彼が生前に上梓した唯一の詩集である。詩碑（黒御影石）が東葛飾高校敷地の国道６号沿いの歩道に向かって立っている（全体の高さ1.8m）。
＜原っぱ＞
ずゐぶん
ひろい 原っぱだ
むしょうに あるいていくと
こころが
うつくしくなって
ひとりごとをいふのが
うれしくなる（大正14年９月「文章倶楽部」初出）
昭和初期、東葛飾地方には江戸期の小金牧をしのばせる広い原っぱが各所に残されていた。そこからは筑波山、富士山をはじめ日光連山も遠望できた。若き教師重吉はどんな「ひとりごと」を言って「うれしがった」のだろうか。
柏時代の心象風景を他の詩で確認する。
「＜虫 ＞虫が鳴いている/ いま ないておかなければ/ もう駄目だというふうに鳴いている/しぜんと 涙をさそわれる」（「貧しき信徒」より）
「＜壁＞秋だ/ 草はすっかり色づいた/ 壁のところへいって/ じぶんのきもちにききいっていたい」（同上）
「＜草をむしる＞草をむしれば/ あたりが かるくなってくる/ わたしが/ 草をむしっているだけになってくる」（同上）
「＜ねがい＞きれいな気持ちでいよう/ 花のような気持ちでいよう/ 報いをもとめまい/ いちばんうつくしくなっていよう」（『信仰詩編』より）
「＜妻に与う＞妻よ/ わたしの命がいるなら/ わたしのいのちのためにのみおまえが/生くるときがあったら/ 妻よわたしはだまって命をすてる」（ことば）
重吉が東葛飾中学で教鞭をとったのは翌年３月までの１年間に過ぎなかった。だがこの１年間は日本の詩壇の流れに一石を投じたのであった。彼は「死の病」肺結核に冒されていた。教壇を去って神奈川県茅ケ崎の病院に入院し、病床で第２詩集『貧しき信徒』の自選を行った。昭和２年（1927）10月26日不帰の人となった。重吉は29歳８カ月、惜しみて余りある。妻とみ子は２児を抱えてまだ23歳だった。
若き日の茨木のり子（筑波大学附属図書館資料より）
詩人・茨木のり子、時代への鋭いメス
JR柏駅近くの喫茶店でコーヒーをすすりながら友人を待っていた時のことである。隣のテーブルにひとりポツンと座った初老（と思われる）女性が、背中をやや丸めて本を覗き込むようにして読んでいる。何気なく本の表紙を横目づかいで見ると、「茨木のり子詩集 見えない配達夫」とあった。私は茨木作品の感動がよみがえり詩集群を再読したい衝動を抑えきれなかった。彼女の生命を謳歌したやわらかなヒューマニズムあふれる世界を再度心に刻みたい…。遅れて来た友人との打ち合わせを簡単に切り上げ、直ちに自宅に帰り書斎の本棚から彼女の詩集を数冊取り出し読み始めた。
茨木のり子は大正15年（1926）大阪に生まれ、平成18年（2006）に他界した。享年79歳。戦後詩を牽引した日本を代表する女性詩人であり、童話作家、脚本家としても活躍した。韓国の現代詩にも通じている。詩集は約20冊を数える。夫君は医師・三浦安信氏である。
私が青年時代から愛読する作品＜わたしが一番きれいだったとき＞は多くの国語教科書にも取り上げられている。彼女の代表作の一つである。
「わたしが一番きれいだったとき/ 街々はがらがら崩れていって/とんでもないところから/青空なんかが見えたりした/ わたしが一番きれいだったとき/まわりの人達が沢山死んだ/工場で 海で 名もない島で/私はおしゃれのきっかけを落してしまった/ わたしが一番きれいだったとき/だれもやさしい贈物をささげてはくれなかった/男たちは挙手の礼しか知らなくて/きれいな眼差だけを残し皆発っていった・・・（以下略）」
戦争により強引に喪われた青春の日々への慟哭をこれだけ見事に歌い上げた詩が他にあろうか。反戦歌ではあるが、暗黒の戦時下を鋭くとらえるしなやかな感性が光るのである。
＜倚(よ)りかからず＞も愛する作品だ。
「もはや/できあいの思想には倚りかかりたくない/もはや/できあいの宗教には倚りかかりたくない/ もはや/できあいの学問には倚りかかりたくない/もはや/いかなる権威にも倚りかかりたくない/ながく生きて/心底学んだのはそれぐらい/じぶんの耳目/じぶんの二本足のみで立っていて/なに不都合のことやある/倚りかかるとすれば/それは/椅子の背もたれだけ」
イデオロギーや宗教論争に振り回された戦後思想界を、個の立場から鋭くかつ明確に批判する。その知的な批判精神は誠に小気味よい（詩集「倚りかからず」は詩集としては異例の15万部の売り上げを記録したという）。
自然や生命への愛とユーモア
＜木は旅が好き＞は詩人の自然や生命に対する愛を独創的な発想で語る。
「木は/いつも/憶っている/旅立つ日のことを/ひとつところに根をおろし/身動きならず立ちながら/ 花をひらかせ 虫を誘い 風を誘い/ 結実を急ぎながら/そよいでいる/どこか遠くへ/どこか遠くへ／ようやく鳥が実を啄（ついば）み/野の獣が実を齧（ルビかじ）る/リュックも旅行鞄もパスポートも要らないのだ/小鳥のお腹なんか借りて/木はある日、ふいに旅立つ―空へ/ちゃっかり船にのったのもいる…（以下略）」
ここに彼女の作風の根幹ともいえる独特の比喩とユーモアのメロディが流れている。
＜鄙（ひな）ぶりの唄＞を愛唱しながら国家とは何かを考える。国歌とは何かを考える。
「それぞれの土から/陽炎（かげろう）のように/ふっと匂い立った旋律がある/
愛されてひとびとに/永くうたいつがれてきた民謡がある/なぜ国歌など/ものものしくうたう必要がありましょう/おおかたは侵略の血でよごれ/腹黒の過去を隠しもちながら/口を拭って起立して/直立不動でうたわなければならないか/聞かなければならないか/私は立たない 座っています/演奏なくてはさみしい時は/民謡こそふさわしい…（以下略）」
＜時代おくれ＞は痛烈な現代文明批判である。
「車がない/ワープロがない/ビデオデッキがない/ファックスがない/パソコン インターネット 見たこともない/けれど格別支障もない/ そんなに情報集めてどうするの/そんなに急いで何するの/頭はからっぽのまま/すぐに古びるがらくたは/我が山門に入るを許さず（山門だって 木戸しかないのに）…（以下略）」
＜マザー・テレサの瞳＞も忘れがたい名作である。
「マザー・テレサの瞳は/時に/猛禽類のように鋭く怖いようだった/マザー・テレサの瞳は/時に/やさしさの極北を示してもいた/二つの異なるものが融けあって/妖しい光を湛えていた/静かなる狂とでも呼びたいもの/静かなる狂なくして/インドでの徒労に近い献身が果たせただろうか/マザー・テレサの瞳は/クリスチャンでもない私のどこかに棲みついて/じっとこちらを凝視したり/またたいたりして/中途半端なやさしさを撃ってくる/鷹の眼は見抜いた/日本は貧しい国であると/慈愛の眼は救いあげた/垢だらけの瀕死の病人を/―なぜこんなことをしてくれるのですか/―あなたを愛しているからですよ/愛しているという一語の錨（いかり）のような重たさ…（以下略）」
最後に＜笑う能力＞を取り上げたい。現代詩人・茨木のり子の極上のユーモアのセンスを紹介したいためである。笑うは最大の風刺でもある。
「『先生 お元気ですか/我が家の姉もそろそろ色づいてまいりました』/他家の姉が色づいたとて知ったことか/手紙を受けとった教授は/柿の書違いと気づくまで何秒くらいかかったか/ 『次の会にはぜひお越し下さい/枯木も山の賑いですから』/おっとっと それは老人の謙遜語で/若者が年上のひとを誘う言葉ではない/着飾った夫人たちの集うレストランの一角/ウェーターがうやうやしくデザートの説明/『洋梨のババロアでございます』/『なに 洋梨のババア？』…（以下略）」
私は久しぶりに茨木のり子の世界にのめりこみ至福の時をもったのであった。
参考文献：『定本 八木重吉詩集』、田中清光『詩人八木重吉』、『柏と詩人八木重吉』（八木重吉詩碑建立記念誌）、『倚りかからず』（茨木のり子）、『茨木のり子詩集 見えない配達夫』、筑波大学附属図書館資料。
（つづく）
