現地2001年4月2日、イチローの伝説が始まった―
マリナーズに6年ぶりに復帰したイチロー外野手。メジャー18年目のシーズンでも相手主砲のホームランを“強奪”キャッチするなど、44歳の今も華麗なプレーでセーフコフィールドを沸かせている。4月2日（日本時間3日）、MLB公式ツイッターでは17年前のこの日、背番号51が記念すべきメジャーデビューを果たしたことを紹介。海外のファンは「まさに最高の1日」「全く加齢していない完璧な選手」「なんてキャリアなんだ！」と、イチロー記念日に喜びの声を上げている。
2012年シーズン途中にヤンキースにトレードで移籍してから6年。シアトルに運命の凱旋を果たしたイチローとマリナーズファンにとって、4月2日は忘れられない記念日だ。
MLB公式サイトの動画コーナー「Cut4」は公式ツイッターを更新。2001年4月2日のアスレチックスとの開幕戦のハイライト動画も添え、「17年前の今日、イチローがMLBデビューを果たした」と背番号51の輝ける第一歩を紹介している。
メジャーデビュー戦に「1番・右翼」で先発したイチローは、第4打席にセンター前にメジャー初安打を弾き返した。そして、5打席目には一塁線にバント。快足を飛ばして2安打目を記録していた。
レジェンドの記念日を海外のファンも祝福
それから17年後――。27歳でオリックスからマリナーズにやってきたイチローは44歳となったが、コメント欄でファンは喜びと称賛の声を上げている。
「MLB史上最高の選手の1人」
「イチローは全く加齢していない!!! なんて完璧な選手、そして見ていて最高に楽しい」
「実に素晴らしい1日。マリナーズに戻ってきてくれて最高だ!!!」
「球場でコールされるイチローの名前をまた聞けるなんて…懐かしいよ」
「なんて素晴らしいMLBのキャリアなんだ」
「17年後もイチローは、まだワールドシリーズ優勝リングに飢えている」
「スポーツショップでイチローのベースボールカードを母親にねだったのが昨日のようです。レジェンド」
「完璧な野球の支配者」
「ここで彼のキャリアが終わると想像してみる。最も偉大な日本人選手で、今まで最高のピュアヒッターの1人。イチローを嫌うことなんかできないよ」
「ドジャースファンだけど、この男を愛している。アメージングなオールラウンドプレーヤーだ」
「否定のしようもなく、プロ野球界で最も偉大な打者の1人。今日引退しても有資格1年目で殿堂入りだ」
ルーキーシーズンにMVP、新人王、首位打者、盗塁王など個人タイトルを総なめにしたイチローは、2004年にシーズン最多安打記録262本を記録するなど数々の金字塔を打ち立ててきた。2016年にはメジャー史上30人目の通算3000本安打を達成するなど、米球史にその名を刻んだレジェンドの記念日を海外のファンも祝福していた。
（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）
