津久井中央ロータリークラブ（ＲＣ、森田正紀会長）は２月から３月にかけて、津久井各所で桜の記念植樹を行った。「郷土の誇り尾崎咢堂がワシントンポトマック河畔に３千本の桜を寄贈するなど津久井と桜は縁が深い。津久井を桜の名所に出来れば」と期待する。
津久井を代表する観光資源である津久井湖と城山の周辺には、県立公園が整備され現在、ソメイヨシノやヤマザクラ、八重桜などおよそ２００本が植樹。桜の名所として広く親しまれ、春の観光の目玉となっている。しかし、この桜は植樹から50年ほどが経ち、寿命が近いものや病菌で腐食されたものが多く見られる。今回の事業は会員の中から「子どもたちに桜の植樹を経験させることで、郷土に対する愛情を深め、次世代に桜の名所として引き継ぎたい」と声があがり実施したものだ。
植樹は２月から３月にかけて３回実施。津久井湖観光センター周辺に２本のしだれ桜、観光センターからパークセンターまでの展望道路周辺に26本のソメイヨシノ、中野山にしだれ桜８本とソメイヨシノ24本の計60本を植樹した。植樹した場所には記念プレートを設置している。今後は他団体とも連携して植樹を行い、桜の本数を増やしていく予定だ。
森田会長は「公園協会、観光協会、１千本桜の会、まちづくり協議会、中野山林管理委員会など多くのご協力を頂きました。植樹には根小屋小児童ら延べ２１０人余りの方に参加頂き、中でも７割が子どもだったのは嬉しく思います。今後も地域連携を密にして、次の世代に津久井の魅力を伝えて行ければ」と話した。
なお、２月22日には中野小の卒業生と、同校の校庭に卒業記念としてしだれ桜を植樹し、タイムカプセルを寄贈した。
