文部科学省は１０日、科学技術分野の顕著な功績をたたえる文部科学大臣表彰の２０１８年度受賞者を発表した。鉄鋼メーカーではＪＦＥスチールが科学技術賞を受賞するほか、多数の鉄鋼関係者が創意工夫功労者賞を受賞する。表彰式は４月１７日に東京都千代田区の文部科学省講堂で開かれる。
ＪＦＥは開発部門での受賞。受賞は２年ぶりとなる。
受賞功績は「ＣＯ２（二酸化炭素）排出量削減に適した製鉄原料製造プロセスの開発」。「スーパーシンター」と呼ぶ省エネ型の焼結鉱製造プロセス技術で、同技術開発に携わった佐藤道貴氏（スチール研究所主席研究員）、佐藤秀明氏（ＪＦＥ環境京浜事業本部管理部長）、渡邉芳典氏（製銑技術部主任部員）、山本哲也氏（スチール研究所製銑研究部主任研究員）、岩見友司氏（製銑技術部主任部員）の５氏が表彰を受ける。
スーパーシンターは粉コークスなど焼結鉱製造に使う従来燃料の一部を、燃焼効率の高い炭化水素ガス（都市ガス）に置き換えることでＣＯ２排出を減らす。０９年に東日本製鉄所京浜地区（川崎市）で実用化し、すでに国内で操業中の全焼結機に導入した。
金属関連ではこのほか、中小企業を対象とした科学技術賞・技術部門にステンレス表面処理業のアベル（大阪府八尾市）が「ステンレス製光学部品の反射防止処理技術の開発」の功績で選ばれ、居相英機社長ら３氏が表彰を受ける。
